1864年，湘军在主帅曾国荃的统领之下，强势攻陷太平天国大本营天京城，敬王林大居见太平天国大势已去，便突围而走，逃出天京，回到两广老家种地养花，青山为伴，以此了却余生！ 林大居出生在广西平南县一个普通农村家庭，早年靠务农过日子。那时候清朝中叶社会不太平，乡村里各种不满情绪在流传。冯云山在桂平紫荆山那边传播拜上帝教，吸引了不少底层民众。林大居从村里人嘴里听说后，就收拾东西沿着山路走几十里地，到紫荆山找到冯云山，表示想加入。冯云山觉得他靠谱，就同意了，让他成为教众。从那以后，林大居开始参加教会的活动，回村后挨家挨户去说教义，组织小聚会，渐渐在当地拉起一支队伍。 加入拜上帝教后，林大居回平南老家，继续拉人头，协调活动。他负责运送物资，安排聚会地点，在紫荆山帮冯云山打下手，慢慢升到地方头目，管着每周的集会和教众纪律。1850年底，金田村起义打响，林大居带着平南的教众拿着武器赶过去，加入战斗。起义军转战到永安州，建立初步组织，杨秀清和萧朝贵成了主要头头，林大居管后勤，分发粮食，监督建营寨，虽然有功劳但没升到高层。 1853年，太平军拿下南京，改叫天京。林大居跟着队伍进城，被安排到刑部做事，处理一些文件，但职位没啥变化。杨秀清掌握大权，林大居觉得要站稳脚跟，得靠近他，就去东王府递效忠书，杨秀清为了拉人，提拔了他。为拉近关系，林大居让儿子娶杨秀清的外甥女，婚礼在东王府办，杨秀清亲自操持。之后，杨秀清封林大居为侯，让他进核心圈，参与军令审核。 杨秀清权力越来越大，办事越来越横。他叔叔在街上因为秦日纲的马夫没行礼，就让人鞭打，马夫被打趴下，杨叔还去刑部闹事，砸东西骂人。杨秀清知道后，下令抓人，杖责秦日纲一百棍，把马夫处死。这事把矛盾闹大，洪秀全下诏，让韦昌辉和秦日纲带兵突袭东王府，杨秀清全家被杀。林大居当时在外办事，躲过一劫。事变之后，他不再沾边任何派系，不出征，在府里闭门，拒绝参与军务。 1861年，洪秀全大封王爵，林大居因为是广西老资格，被封敬王，全称殿前刑部又正秋僚顶天扶朝纲敬王遂千岁。但他没因为这个兴奋，还是待在府里不问事。1862年2月，洪秀全派他和畏王秦日南带着诏书去安徽，追究英王陈玉成丢城失地的责任，因为陈玉成退守太湖，失了挂车河约定，导致林绍璋丢了桐城、庐江等地。 林大居的兄弟里，长兄林凤祥是求王，四弟林始发是勤王，他们一家都卷进太平天国运动。林凤祥早年在金田起义有功，1853年率北伐军，但后来被清军围困，在怀庆府战死。林大居比哥哥低调，没冲在前线打仗，但靠资历一步步升上去。太平天国后期，王爵封得太多，达两千多，林大居的封王也在这个背景下发生，当时天京形势紧张，洪秀全用封王稳军心。 1864年初，湘军分成多路围攻天京，曾国荃带部队挖地道，堆沙袋，设炮台。太平军在城墙上反击，但湘军推进不停。城内太平军士气低，洪秀全病重去世，消息传出后，军队没了主心骨。林大居听到太平天国不行了，就收拾东西，换上普通衣服，脸上抹泥，装成乞丐。晚上他从后门溜出，沿小巷走，避开巡逻，爬上城墙缺口，用绳子滑下去。 出城后，林大居在树林里弯腰走，绕过湘军营地，涉过小河，继续南下。途中他躲巡逻队，藏在灌木里，等他们过去。湘军破城时，大部队冲进天京，抓太平军残部，林大居已经走远，沿着河岸混在难民中南行。 太平天国从1851年金田起义，到1864年天京陷落，持续十几年。湘军是曾国藩组建的，主要靠湖南人，装备好，纪律严。曾国荃是曾国藩弟弟，带兵围天京好几个月，用地道炸城墙。太平军后期内斗多，实力弱，洪秀全死后，幼天王洪天贵福继位，但管不住事。天京陷落标志太平天国灭亡，湘军进城后大肆搜捕。 林大居逃跑时，天京乱成一锅粥，太平军四散，湘军到处抓人。他选择夜里走，伪装自己，避免被认出。这次逃亡让他从太平天国高层变成逃亡者，太平天国失败原因多，内部腐化，领导层争权，外部清军借洋枪队帮忙。英法联军在上海帮清军打太平军，太平天国禁鸦片，影响洋人利益，转而支持清朝。 曾国荃攻天京时，用火药炸城，太平军守不住。林大居见势不妙，突围南逃，回到广西老家。太平天国运动影响大，造成大量人口损失，战争区域人口减少严重，清朝为此元气大伤。
