1369年，71岁的朱升，向朱元璋辞行：“陛下，老臣要回家祭祖。”朱元璋欣然同意，并赏了他一块免死金牌，然而，朱升一出城门，立即调转方向，逃离了京城。 1369年，明朝刚刚建立一年，应天府的京城中，71岁的开国谋臣朱升正准备向皇帝辞行。 这位被朱元璋尊为“启蒙老师”的老人，向皇帝请求回乡祭祖，朱元璋不仅应允，还亲自赐下了一块沉甸甸的免死金牌。 本应是一种至高无上的荣宠，象征着君臣之间深厚的情谊，但朱升接过金牌时，心中却感到一阵寒意。 他清楚，这块金牌并非真正的护身符，它背后隐藏的是朝堂上潜在的危险。 他曾目睹朱元璋从一位出身贫寒，坚韧不拔的战友，逐渐变成了掌握绝对权力，对功臣心存戒备的君主。 每一次北伐归来，他看到大将徐达站在朱元璋面前时，那一闪而过的审视与防备。 让他彻底明白，昔日并肩作战的情谊已不复存在，取而代之的是冷酷的君臣关系，稍有不慎，就可能坠入万丈深渊。 朱升预感到，朝中对功臣的大规模清洗只是时间问题，他想到了历史上那些手握金牌却依然被杀的名字。 如李善长、蓝玉，这些都像在为自己的预言作注解。 因此，他拿着金牌，以祭祖为名离开京城，但一出城门，他便没有回故乡休宁，而是调转方向。 心知这块金牌更像是催命符，提醒他必须尽快远离京城。 朱升绕道前往牛首山，找到了自己早年的学生，一个曾经务农的青年，他脱下象征官职的官袍，换上粗布短打，让学生将官服彻底烧掉。 这火焰烧掉的不只是衣物，更像是切断了与朝堂最后的联系，是他对过去生活的决绝。 朱元璋很快察觉异常，派人四处寻找，追查的人来到学生面前时，学生坚称老师在回乡途中已经病死。 消息传回宫中，朱元璋看着早已准备好的追封令，沉默片刻后，亲手扔进火盆，等于默认了朱升的死亡，将他从朝廷名册上彻底抹去。 风声过后，朱升在牛首山后山的一个废弃山洞中安顿下来，白天帮学生采茶，那双曾经运筹帷幄。 拟定“高筑墙，广积粮，缓称王”九字国策的手，现在被粗活磨出了厚茧。 每当京城传来功臣被查办的消息，他愈发确信当初选择逃离是明智之举。 朱升用虚幻的荣誉换来了真实的生命与内心的安宁，他为家族留下的家训只有九个字：“勿仕，勿争，勿近权”。 这是他用一生智慧总结出的，真正能够保全家族的“免死金牌”。 在远离权力纷争的山林中，他安度晚年，保全自己，也为后人留下了安全与智慧。
