1969年中央开会，徐海东重病不能参会，毛主席坚持：他一定要来 “1969年4月1日清晨，’主席，徐海东同志怕是起不来了……’工作人员低声汇报。”毛泽东放下茶杯，语气很平，却一句顶千斤：“他一定要来，抬也要抬到主席台。”一句话定乾坤，九大会场的秩序因此微微改变。轮椅、医护、警卫紧急协调，一条专门通道临时划出，只为迎接那位已与病魔周旋二十年的“鄂豫皖铁人”。 很多人不理解，为什么非要让一位肺部已严重纤维化、靠鼻导管吸氧的老将军出席？答案得往回翻。1935年冬，陕北高原风刀般割面。中央红军刚走完长征尾声，粮秣尽、棉衣缺，寒夜里有人连抱枪的劲都没了。就是那时，徐海东掏出五千块大洋，没讲条件，只一句：“中央要，给！”五千块在今天听着像小数目，当年却能顶几个团一个冬天。毛泽东亲笔写了张借条，字不多，却重似千钧。老一辈常讲，雪中送炭和锦上添花不一样，前者是命，后者是情面。毛泽东把这份命记了三十多年。 时间拨回更早。1935年11月6日夜，徐海东还在张村驿前线，听说中央首长要到驻地，硬是连夜翻两座大山，135公里，三小时。巷口窑火刚起，他就见到毛泽东。两人初次握手，毛泽东一句“海东同志，你们辛苦了”，把徐海东积压的疲惫瞬间化开。随行的杨尚昆后来回忆，那天毛主席连问三件事：吃得怎么样、伤病员多不多、有没有电台。第三个问题最让徐海东犯难——他真没有电台。谈话结束前，毛泽东拍板：“给你们配报务员。”不仅解决通信，也算见面礼。信任，从那一刻埋下。 电台带来的第一份报捷，便是刘家渠伏击战。徐海东借着电波把战况发往瓦窑堡，毛泽东看完批示：“打法灵活，群众工作扎实，可为范例。”那是徐海东第一次在军事、政治双线获得党中央的高度评价。兵书上说“首战用我，用我必胜”，在鄂豫皖出身的徐海东看来，胜不胜先放一边，被信任更要紧。于是，他把窑洞里仅剩的七千块大洋细细分配——五千给中央，剩下的才给自己军团过冬。查国桢想不通，问他：“兄弟伙还得过日子呀。”徐海东递上那张借条：“中央吃不饱，我们迟早也得饿死；中央活下去，咱们就有盼头。”一句大白话，道尽政治远见。 战争年代的情义，并不仅剩金钱账面。1938年春，他在延安马列学院养病，毛泽东来授课，临时让他给学员讲鄂豫皖苏区史。徐海东愣是推了三次：“我没文化。”毛泽东拍拍他的肩：“理论吓不到你，把仗怎么打的讲给大家听。”台上那堂课，他讲了两小时没翻一本书，纯靠经历。下课掌声不停，一位年轻指挥员事后写日记：“老徐讲的不只是战斗，更是怎样把农民拉进队伍。”对那一代人来说，战术和民心从不分家。 随后是抗日。1939年秋，三四四旅鏖战晋东南，徐海东吐血三次。中央来电命他即刻返延安疗养。回到枣园窑洞，他憋了一肚子歉意：“主席，我任务没完成。”毛泽东摇头：“把日本鬼子赶出中国才算完成，你先把命保住。”又批五十块营养费，延安时期这是不小的支出。休养数月后，徐海东主动请缨南下皖江，毛泽东笑答：“打仗治病，是你的专利。” 1940年初周家岗总结会上，他因旧疾复发，再度大吐血，被紧急抬下讲台。躺在担架上，秘书递来一封密电：“静心养病，天塌不管。”落款毛泽东。徐海东反复读，眼窝发红，让人把末尾八个字誊在日历牌上。他说：“主席忙成那样，还惦记我。”感情就这样在战火间凝固。 新中国成立后，徐海东几乎与手术台、轮椅为伴。1955年授衔前夕，他主动向总干部部提出放弃军衔：“解放战争我基本没干活，不该评。”毛泽东专门批示，徐海东必须授大将，而且排在第二位，仅次于粟裕。有人低声议论，理由其实很简单——建军初期的基业，是徐海东们拼刀拼枪打下来的。没有鄂豫皖的红旗飘扬，也就没有后来长征的北上落脚，更谈不上新四军、华中局那条抗日生命线。 1969年九大，徐海东已因重症肺结核并发糖尿病，长住301医院。周恩来向毛泽东汇报：“他怕走不了路。”毛泽东摆手：“那就推轮椅。”大会前夜，医护人员连续为徐海东吸氧、强心，打了三瓶高浓度葡萄糖，只为第二天两小时的坚持。人民大会堂外风很大，身裹军大衣的徐海东在轮椅上几乎被风掀倒。警卫员喊冷，他却说不冷，“见主席，心里热！” 开幕那天，毛泽东走上主席台后四下寻找，“海东同志来了没有？”会场瞬间安静。过道处传来虚弱却清晰的回应：“到了！”轮椅推上主席台，毛泽东伸出手，两人四十年前的握手再次重现。掌声极长，很多代表并不了解全部内情，却能感到那种跨越时代的默契。 会后，周恩来陪徐海东后撤。电梯口，徐海东低声说：“总理，我这辈子值了。”周恩来拍拍他的肩膀，没有多话。那天夜里，毛泽东批示给军委办公会议：对徐海东的医疗，要动用一切资源。文件存档于中央档案馆，至今仍能找到影印件。
