1276年，投降元朝的大将吕文焕，质问被俘的文天祥："我死守襄阳6年，丞相为何还骂我是乱贼？"文天祥盯着他，一字一句说："大宋将亡，你是罪魁祸首！你不是乱贼，还有谁是？连三岁小儿都骂你，何止是我！” 1267年冬，吕文焕接过京西安抚副使的印信时，不会想到自己将在此书写一段悲壮的守城史。 元将阿术与刘整率十万大军合围襄阳，在城西南、东北修筑城堡扼守水路，于城西城南设立栅栏阻断陆路，更在迎旭门外筑起战台锁死宋军水师通道。 这座号称“城池坚深，兵储支十年”的军事要塞，在铁桶般的围困中渐成孤岛。 六年里，吕文焕并非坐以待毙。 1270年春，他亲率一万五千步骑、百余兵船突袭元军万山堡造船基地，却遭张弘范伏击溃败。 每当巡城望见南方天际，这位守将常“南望恸哭”，只因城中薪柴断绝，士卒拆屋为薪；麻布耗尽，军民缉麻为衣。 而临安朝廷的援军屡屡折戟，张世杰败于赤滩圃，夏贵溃于虎尾洲，范文虎两度驰援皆全军覆没。 唯一穿透封锁的是张顺、张贵兄弟率领的三千敢死队，他们冲破汉江木桩阵送来盐布，张顺战死，张贵突围求援时被俘牺牲。 吕文焕含泪斩了元军派来示威的四个降卒，为二张立庙祭祀。 至1273年正月，元军调来回回巨炮，百斤石弹摧垮樊城防线，全城惨遭屠戮。 正在这时，忽必烈发来诏书曰：“尔等据守孤城，于今五年，势究援绝，如数万生灵何？” 这位坚守六年的将领最终选择开城，城陷时，襄阳粮械俱罄，守军眼眶深陷如鬼，刀枪举起时手臂都在颤抖，六年死守已经榨干了襄阳城。 襄阳之战，乃宋元战争的关键战役，襄阳失守使南宋失去长江防线，元军以襄阳为跳板，顺江东下，很快兵临临安城下，南宋朝廷在惊恐中投降，延续了三百余年的赵宋王朝就此终结。 1276年伯颜兵临临安时，吕文焕已是元军南下最锋利的刀刃，当南宋使团前来谈判，他目睹文天祥因痛斥伯颜失信被俘获。 吕文焕心情复杂，他试图辩解，文天祥却转而骂道：“国家不幸至今日，汝为罪魁，汝非乱贼而谁？三尺童子皆骂汝，何独我哉！” 文天祥被押解北上途中，用“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”明志，吕文焕却在元朝官袍加身，1286年安然致仕，十二年后寿终正寝。 表面上看，似乎是活下来的吕文焕赢了。 但文天祥殉国后，南宋遗民争相传抄其《指南录》，连文凤读后慨叹：“身后声名满世间，孤魂万里朔风寒。何年得见忠臣传，且把君诗当史看。” 而吕文焕纵是有“守襄六年，古无有也”的辩解，终究被钉在“背国降元”的耻辱柱上。 不过且试想，六年烽火中，南宋朝堂可曾有一日停止过内斗？援军可曾齐心合力？ 南宋朝廷的腐败无能、权臣贾似道的专权误国、军队的战斗力低下，都为襄阳的失守埋下了伏笔，吕文焕仅凭以人，无论如何都无法改变历史的走向。 腐朽的王朝早已在精神上自毁长城，文天祥痛斥的“罪魁”，实则是替整个统治集团背负了历史罪责。 他坚守的也不是赵氏社稷，而是“镜里朱颜都变尽，只有丹心难灭”的精神气节。
