2008年12月，吴京在采访时，一句无心的话瞬间引起“武林纷争”，他说：“我不知道叶问是何方神圣。”结果惹怒了咏春一脉的众弟子，香港咏春传人要摆擂台挑战吴京，看他敢不敢过来应战？

当初甄子丹的电影《叶问》还没有播出，咏春拳的名气并不是太大，大部分观众都只听说过太极，八极这些拳法，对于咏春还只是流传于南方地区，与北方大开大合的打法不一样，吴京作为一个北方人，也没有听过，自然就不懂咏春宗师叶问是什么人物，因此就随口而出“何方神圣”这个词。

在媒体刻意的曲解下，慢慢的就被大肆报道成：吴京看不起咏春，没有听说过叶问的名字，这就引起了很多人的不满，尤其是咏春的传人。谣言十分可怕，被一些有心人的断章取义之下，事情愈演愈烈，后来居然被传成吴京不将咏春宗师叶问放在眼里。

这件事传到了当时香港武术界，就因为这句话当时香港武术界八大武馆同时联合起来向吴京下了挑战书，咏春的传人更是怒不可遏，直接拿出50万摆下擂台，称如果谁输了就捐出去50万，输几场就捐几个50万，甚至有脾气火爆的武馆都声称要和吴京打生死擂台。

吴京虽然年轻，但处理事情还是十分老练的，没有被这种激将法激怒，他当时正好进军香港影视圈，无论输赢对他都没有意义，因此他果断拒绝了。得知吴京的态度后，咏春拳的传人更是放言，以后见到吴京就会打他一顿，而且见一次打一次，还有人直接跳出来骂吴京，你自己也是练武的，居然不知道叶问宗师是谁？这难道不是哗众取宠吗？要知道叶问是一代功夫巨星李小龙的师傅。

这时导演徐小明站了出来，他公开发声支持吴京，称他是一位好演员，他的人品绝对没有问题，对他我有深刻的了解，肯定不会说这样狂妄的话，也不会对武术界的前辈有轻视或者瞧不起的心态，这肯定是误会。

但咏春的门人弟子不愿意听他过多的解释，只想通过实力来和吴京打一场公平的比赛，以此来为咏春正名，也让吴京见识一下咏春拳真正威力，让他知道什么是叶问。经过咏春门人的一番操作，吴京也是莫名其妙，自己也没说什么过分的话，为啥就抓住自己不放了，这让他感受到了各方面的压力。

当时这件事的动静可不小，不仅仅是吴京受到了影响，就连香港武术界和北京武术队差点因此结下梁子，香港武术协会总顾问郑忠竟然说吴京没有武德，这就将吴京的师父北京武术院院长吴彬给气得不清，直接回击，说武术队在北京设下擂台，欢迎咏春门人随时过来挑战。后来还是因为中间有大佬进行了协调，这才息事宁人。

在中间人的调解下，吴京和香港武术界代表见了面，吃了一顿饭，一起喝了酒，双方解除误会，握手言和，这场轰轰烈烈的生死擂台事件就这样翻篇了。要说这件事吴京可以说十分的冤枉，他的话完整来看是没有问题的，前面说“自己不认识叶问，不知道是何方神圣”，后来马上说后来经过了解，原来是李小龙的师父，是一位特别厉害的武术界前辈，自己很佩服。

这番话本来完全没有问题，只是被一些不良媒体断章取义，导致双方的误会，幸好最后误会解开，大家皆大欢喜。不过也奇怪，08年正好是《叶问》第一部电影上映的时间，当时叶问在香港很出名，但是在内地还是了解的人不是很多，经过这次事件后，《叶问》一下子出名了，通过这件事让很多人都了解了叶问，当年的这部影片因此而大火。也不知道是不是有人在故意宣传引导这件事的发生。

在《叶问》顺利上映后，主演甄子丹成为了新一代叶问的标志性人物，也让他火遍全国，问鼎功夫巨星的头衔，接着原班人马又趁热打铁，又演绎了第二部，第三部《叶问》，随着咏春越来越火，那些咏春门人也非常高兴，当时全国甚至还兴起了学习咏春拳的热潮。