后唐皇帝李嗣源派女婿石敬瑭出兵伐蜀，石敬瑭攻克剑门却停滞不前。

深秋时节，石敬瑭身着铁甲，傲立关隘，俯瞰着通往蜀地的崎岖山路。 部将张虔钊请战，表示先锋部队已清除障碍，十日内可抵达成都，请求率领精兵奇袭，擒拿蜀王孟知祥，以此建功立业。石敬瑭却抚摸着岳父李嗣源赠送的信物，冷笑一声，下令全军休整，三日内禁止西进。张虔钊大惑不解，苦劝无效，只得领命而去。 石敬瑭从袖中取出一封密函，正是孟知祥暗中送来的。

成都，孟知祥与谋士李昊对弈。棋盘上的黑白棋子如同川蜀复杂的地形，孟知祥询问石敬瑭为何久滞剑门。李昊分析，石敬瑭是在等待西川示好，因为李嗣源此举不过是想借刀杀人，若石敬瑭真的攻灭西川，下一个被铲除的就是他。李昊更透露，张虔钊是李嗣源安插的内线，已派人前往洛阳。孟知祥意识到石敬瑭的顾虑，决定送厚礼给石敬瑭，并派王彦铢率领精锐护送，防备中途拦截。

护送使者的队伍在青泥岭遭遇伏击，黑衣骑兵突然出现，截获了信件。五日后，孟知祥的使者在石敬瑭军营中，请求石敬瑭暂缓攻势，许诺巨额财富和联盟。石敬瑭表面上义正辞严地拒绝，暗地里却留下了孟知祥的亲笔信。此时，监军使抵达，张虔钊等将领也要求进攻成都。石敬瑭面临着来自各方的压力，不得不做出抉择。他决定佯攻葭萌关，并向李嗣源上报虚假的战况，同时暗中告知孟知祥，这一切都是张虔钊或李从荣（李嗣源次子）所为。

孟知祥收到石敬瑭进军的消息，却轻松不少，他安排王宗弼在葭萌关象征性抵抗，并暗中调查青泥岭伏击事件。确认是李从荣所为后，孟知祥下令封锁所有入蜀道路。石敬瑭在葭萌关虚张声势，半月后向洛阳送去十封求援信，信中夸大蜀军实力和蜀道险峻。李嗣源气愤之余，只能下令班师。洛阳，李从荣正研究孟知祥的密信碎片，等待石敬瑭和孟知祥两败俱伤，好坐收渔翁之利。

班师之日，石敬瑭冷笑，这场博弈中，真正的赢家是他自己。孟知祥则在成都举杯，与石敬瑭遥相致敬。这场看似失败的伐蜀之战，却改变了历史的进程，石敬瑭为日后的权力争夺埋下了伏笔，而李从荣的阴谋也为后唐的内乱埋下了隐患。