1916年张作霖统治了东北地区，并且开始掌握了奉天的军事大权，他为了能够巩固自己的地位，也能扩充军事力量，他就已经开始跟日本方面接触了，并且还寻求支持，当时的日本一心想要扩大在我国的权利，所以就把张作霖当做扶持的对象，双方互相利用。

在这个时期的时候，日本确实也向张作霖提供了大量的军事援助，武器弹药等等，但是没想到张作霖第一次直奉战争失败了，为了能够复仇，他加速了与日本的合作，后面渐渐的张作霖的实力不断扩张，以及民族意识逐渐的觉醒了以后，他对日本的一些要求也开始抵制了，双方的矛盾加深， 但是总得来说，双方在政治和经济军事上确实有一些密切的合作。