1995年，王小平靠女人住进了大别墅。一天，他请陈敏洪吃饭却掏不起停车费，陈敏洪打开身边的蛇皮袋子，从5万美元中抽出20张递给他：“跟我干吧。” 那会儿王小平在加拿大的日子过得是真不容易，老婆在当地华人学校教书，一个月挣的钱不够还房贷，他就白天送外卖，晚上去餐馆洗碗，手指头全是裂口，冬天冻得像红萝卜。陈敏洪揣着3万加元找到他，说：“这些钱你先拿着，机票我包了，回国给你开30万年薪。”王小平攥着那沓加元，手心全是汗，觉得这辈子总算熬出头了。 钱攥在手里发黏，王小平盯着那堆红色的票子，半天没敢动。他跟陈敏洪认识是三年前在多伦多的同乡会上，就见过一面，陈敏洪那会儿穿件旧夹克，话不多，光闷头喝酒。他实在想不通，这人哪来这么多钱，又凭啥看上自己——一个靠女人住别墅，实际上连停车费都掏不起的窝囊废。 “洪哥，这……”王小平嗓子发紧，“我啥也不会啊，除了洗碗送外卖，我……” “要的就是你会洗碗送外卖。”陈敏洪打断他，夹了口桌上没吃完的拍黄瓜，“你能在加拿大洗三年碗不跑，就比谁都能扛。回国跟我干，不用你洗碗，就是得跟我一样能熬。” 王小平还是犯嘀咕，夜里翻来覆去睡不着。老婆醒了，摸他手凉，问咋了。他把事儿一说，老婆半天没吭声，后来叹了口气：“咱在这儿也不是长久事，我教书那点钱，房贷都快欠三个月了，再拖下去，别墅也得被收走。你要觉得这人靠谱，咱就回去试试，大不了再回来洗碗呗。” 第二天王小平就给陈敏洪回了话。陈敏洪办事利索，一周后人就到了温哥华，带着王小平去办回国手续。机票是经济舱，陈敏洪自己也坐这儿，啃着面包说：“省钱，创业初期，一分钱都得掰成两半花。”王小平看着他狼吞虎咽的样子，心里那点怀疑慢慢散了——真要是骗子，犯不着跟他挤经济舱啃面包。 下了飞机到北京，九月的风刮在脸上有点干。陈敏洪没带他去住酒店，坐公交到了海淀区一个老小区，七拐八绕进了个小平房，屋里就一张折叠床，一张破桌子，墙角堆着几箱书。“委屈你几天，咱办公室还没弄好。”陈敏洪扔给他一床旧被子，“先凑活睡，等赚了钱，给你换大的。” 王小平没觉得委屈，反而踏实。他在加拿大住别墅那两年，天天看那女人脸色，夜里总梦见自己又回到餐馆后厨，冻得手指发僵。这儿虽然破，但空气里都是自己人的味儿，踏实。 第二天陈敏洪才说干啥——搞英语培训。“现在国内想出国的人多，都得学英语，咱就教这个。”陈敏洪指着桌上那几箱书，“教材我自己编的，就缺个能跑腿、能扛事的人。你负责招生、打杂，工资先给你开一半，剩下的年底结，干好了再加。” 王小平没二话，撸起袖子就干。招生得发传单，他每天早上五点起床，骑着陈敏洪不知从哪儿淘来的二八大杠，满城跑。大学门口、写字楼底下、菜市场旁边，见人就递。有人接，有人骂“骗子”，还有人直接把传单扔他脸上。有回在中关村，一个戴眼镜的小伙子接过传单，瞅了瞅问：“你们这老师靠谱不？别是野路子。”王小平急了，指着自己手：“我以前在加拿大洗盘子，英语不敢说多好，但我知道苦日子啥样。洪哥是正经留学生，教材都是他自己啃出来的，你信不过我，信他总行。”小伙子被他说得一愣，后来真报了名。 第一个班开课那天，王小平数了数，就来了七个学生。教室是租的小区活动室，水泥地，墙皮都掉了。陈敏洪站在黑板前，穿着件洗得发白的衬衫，讲得唾沫横飞。王小平在后排看着，心里有点酸——七个学生，收的学费还不够房租。下课陈敏洪请大家吃饭，在路边摊撸串，他拍着王小平肩膀：“别急，七个也是开始，明年咱就开七个班。” 王小平没说话，闷头喝了瓶啤酒。他想起在加拿大洗碗时，老板总骂他“废物”，说他这辈子也就配待在后厨。现在虽然累，每天骑车骑得腿发软，发传单发到嗓子哑，但他觉得自己像个人了。 年底的时候，学生果然多了起来，开了三个班。王小平拿到了剩下的工资，还有笔奖金。他给老婆打电话，让她赶紧辞职回国。老婆来的时候，王小平去机场接她，穿了件新夹克，是陈敏洪带他去商场买的。老婆看着他，突然哭了：“你好像……不一样了。” 王小平嘿嘿笑，拉着她的手往公交站走：“走，带你去吃咱北京的卤煮，比加拿大的牛排香。” 又过了两年，他们的培训学校搬到了写字楼，有了正经的教室，招了十几个老师。王小平成了副校长，管着招生和后勤。有回以前那个女人托人带话，说她老公生意赔了，别墅卖了，问王小平能不能帮衬点。王小平想了想，让带话的人转了点钱过去，没多，够她租个小房子。
