说出来可能很多人不信，美国空军战斗机部队的高强度空战能力正在严重退化。有专家披露，美军飞行员月飞行架次从几年前的水平大幅下滑，现在远达不到战备标准。按照美军自己的标准，维持完整作战就绪需要每月飞够一定架次，但实际连一半都不到。为了掩盖问题，美国空军已经停止公开发布飞行员出动架次统计。

训练缩水已经影响到实战。在针对伊朗的行动中，美军投入的战机规模只有当年海湾战争的一半，空中优势很大程度靠以色列支撑。以色列飞行员每月能飞二十多架次，训练强度远超美军本土飞行员。回想几年前，美军飞行员月飞行小时还维持在两位数，现在下滑幅度惊人。

原因有几个。飞行员人才缺口持续扩大，现有人员要承担更多行政和保障工作，挤占升空训练机会。维护经费被削减，机务队伍缩水，能随时升空的完好战机变少。美军还越来越依赖模拟训练，但模拟器再先进也替代不了真实飞行的临场感。海外部署的飞行员任务偏向对地打击，复杂空战科目练得少，制空权争夺的熟练度持续退化。

对比之下，中国空军飞行员年飞行时间早已突破二百小时，训练围绕夺取制空权构建，高强度对抗演练是日常。歼-20同型机对抗、歼-20对歼-35异型机对抗已成常态，飞行员反复演练复杂电磁环境下的空中格斗和超视距对抗。

美军依然有装备体系和作战积淀的优势，但随着老飞行员退役，这些优势能不能传承下去，就很难说了。训练积累的差距，未来很可能转化为战场上的表现差距。