福州地处闽江下游河口盆地，被群山合围，闽江穿城而过，建成区沿河谷与江河两岸向外延展，走的是盆地摊开、跨江拓展的模式。老城区历史积淀深厚，街巷路网密集局促，后期通过东扩南进，向金山、三江口、滨海新城扩张，城市框架拉得很大，建成区连片感强，更侧重省会行政、制造业、商贸的功能落地，路网尺度宏大，新城开阔，但新旧城区界面反差明显。
厦门属于海岛‑海湾型城市，市域土地稀缺，核心资源高度集中在厦门岛，执行 “提升本岛、跨岛发展” 的规划策略东南网厦门...。岛内开发趋于饱和，人口与建筑密度极高，大量产业、居住区向外疏解到海沧、集美、翔安，依靠桥梁隧道串联多组团，建成区被海湾山体切割，呈现碎片化的海湾组团形态，很难形成大片连续城区福建省人民...。
规划逻辑上，福州优先考虑城市体量与腹地，依托闽江拥有更大向外拓展空间，着重做大都市框架，兼顾省会综合职能。厦门土地资源紧张，走紧凑精致路线，把海湾景观、城市颜值放在重要位置，偏向旅游、科创、港口服务，重视山海城相融的空间塑造，城市建设品质感突出，但土地瓶颈约束极强，向外扩张成本很高。
两座城市的差异本质是地理禀赋决定：福州是河口盆地大城，重在规模与腹地；厦门是海湾海岛都市，重在集约与滨海品质。