1984年，埃及政府推出廉价大饼解决国民问题，一张饼价格只有人民币一毛钱，但每天只能限购五张。时至今日，埃及老百姓每天几乎离不开了这香浓可口的大饼。 1984年，那时候我们很多人还没出生呢，埃及政府干了一件大事：推出一种超级廉价的大饼，当地人叫它“Aish Baladi”，意思是“生命之饼”。这名字可不是白叫的，它真真切切地成了无数埃及普通人的生命线。 当时定价多少？5个皮阿斯特，换算成今天的人民币，大概也就一毛钱。一毛钱，现在掉地上可能都没人弯腰去捡，但在埃及，它能换来一张刚出炉、热气腾腾的大饼。这饼，就是埃及人餐桌上的绝对主角。政府为了让老百姓都能吃上，还给这饼上了个“紧箍咒”——拿着补贴卡，每人每天限购五张。 这个规矩，一定下来，就跟时间胶囊似的，封存了整整四十年。 为啥政府要下这么大血本干这事？这得从更早的1977年说起。当时的埃及总统萨达特，大刀阔斧搞改革，想取消食品补贴。结果呢？老百姓不干了，直接引发了席卷全国的“大饼暴动”。那场面，可是让后来的埃及领导人记忆犹生。 所以啊，这廉价大饼，从它诞生的那天起，就不仅仅是食物了。它是一份不成文的社会契约，是政府和民众之间心照不宣的约定：我让你吃饱，你保我安稳。 就这样，这张小小的饼，成了埃及社会的“稳定器”和“晴雨表”。四十年来，不管国际风云如何变幻，国内经济怎么波动，这张饼的价格，稳如泰山。一个埃及人开玩笑说，他从小到大，唯一没变的就是大饼的价格和金字塔的位置。 但是，这个世界上唯一不变的，就是变化本身。这个持续了四十年的“一毛钱”神话，在2024年的夏天，被打破了。 2024年6月，埃及政府宣布，将补贴大饼的价格从5皮阿斯特提高到20皮阿斯特，一口气涨了三倍。 这个消息，在埃及引起的震动可想而知。四十年的习惯和依赖，一夜之间被改变了。很多人不理解，甚至愤怒。但在我看来，这一天，迟早会来。 为什么？因为那个看似稳如泰山的价格背后，是埃及政府每年高达数百亿埃及镑的巨额财政补贴。这笔钱，就像一个无底洞，越填越大。尤其是在最近几年，世界变了。 先是世纪疫情，接着是俄乌冲突。这两件事，对别人来说可能只是新闻头条，但对埃及，却是实实在在的“卡脖子”的大事。要知道，埃及是世界上最大的小麦进口国，超过80%的小麦都来自俄罗斯和乌克兰。 冲突一爆发，黑海的运粮通道一受阻，国际粮价立马坐上了火箭。 这就好比你家做饭的米，突然之间又贵又难买，这日子还怎么过？埃及政府为了维持大饼的低价，只能咬着牙，花更多的外汇去买高价粮，国内的补贴窟窿也就越来越大。国际货币基金组织（IMF）这些“债主”也天天在旁边敲打，说你这个补贴不行啊，得改革，不然我们不借钱给你了。 内忧外患之下，涨价，成了一个痛苦但又不得不做的选择。那张廉价大饼，最终还是没能扛住全球化风暴的冲击。 现在距离大饼涨价已经过去了一年多。埃及老百姓的生活怎么样了？ 日子，肯定是更紧巴了。以前5张饼只要25皮阿斯特，现在要花1个埃及镑。对于一个月收入只有一两千埃镑的家庭来说，每天多出来的这点开销，日积月累，就是一笔不小的负担。很多人不得不减少买饼的数量，或者想别的办法填饱肚子。 一位在开罗开出租车的司机穆罕默ד抱怨说：“以前我和儿子们一天能吃掉15张饼，现在我们必须省着点，多吃些米饭和通心粉，但那些东西也都在涨价。” 他的话里，透着一种普通人最朴素的无奈。 当然，政府也并非完全“甩手不管”。在提高大饼价格的同时，也把节省下来的补贴，部分转化成了对贫困家庭的现金援助。这种方式，经济学家们认为更精准，能减少浪费。但对于习惯了实物补贴的老百姓来说，拿到手里的钱，总感觉没有那张热乎乎的大饼来得踏实。 那么，埃及的未来怎么办？总不能一直被人“卡脖子”吧。 其实，埃及人自己也在想办法突围。他们现在正积极地让小麦进口源头多元化，不再把所有鸡蛋都放在一个篮子里，法国、罗马尼亚、印度，都成了他们新的合作伙伴。 更重要的是，他们把目光投向了自己的土地。埃及正在沙漠深处，雄心勃勃地推进一个叫做“新三角洲”的超级工程。 计划要开垦出数百万费丹的沙漠，改造成良田，用来种植小麦等战略作物。这个工程的难度和投入，不亚于再造一个尼罗河三角洲。如果成功，将大大提高埃及的粮食自给率，这才是解决问题的根本。 只不过，远水解不了近渴。从沙漠到良田，需要时间，需要天量的投资，也需要技术的沉淀。在这之前，埃及人还得继续勒紧裤腰带，去适应那个不再是“一毛钱”的大饼。 用补贴换稳定，短期看是有效的，但长期来看，它会麻痹经济的活力，积累巨大的风险。 当外部环境发生剧变时，这种脆弱的平衡很容易就会被打破。
