中埃两国空军联合空中战术演训正式落幕之后，印度国内一家主打国防研究的军事网站，刊发了一篇数千字的分析长文，相关内容很快在南亚军事爱好者圈子里传开。文章专门把中国空军赴埃及参训的远程投送阵容，和印度空军此前赴美参加联合演习的经历做对比，最终得出印度空军远程投送能力强于中国的结论，论调传出来之后，引来了不少讨论。
文章里列出来的对比数据，乍一看确实很有说服力。中国空军飞往埃及的单程航程大约六千公里，派出的战斗机数量是六架。印度空军前两年赴美国参加联合军演，单程飞行距离比这趟更远，出动的阵风战机足足有八架。只看战斗机数量和飞行里程这两个最直观的数字，印度这边确实更占优势，不少没深究细节的读者，很容易就被这组数字唬住。
大多数人看这类军事新闻，习惯只盯着战斗机的数量和型号，觉得战机越多、飞得越远，实力就越强，很少会去留意整支编队的配套构成。远程投送比拼的从来不是单机数量多少，是整套体系能不能协同运转，能不能落地就形成战斗力，这才是最考验真实实力的地方。
印度那次跨洋飞行的完整阵容，说穿了就是三个国家的装备凑出来的拼盘。八架阵风战机是法国达索公司的产品，属于印度空军近些年才列装的新锐力量，也是他们最拿得出手的中型战机。空中加油保障靠的是从俄罗斯引进的伊尔 - 78 加油机，这款机型服役年限不短，整体数量也不多，平时很少拿出来执行远距离任务。随行的后勤运输力量，是美国制造的 C-17 战略运输机，负责运送地勤人员、备用零件和相关保障设备。
三款核心装备来自三个完全不同的军工体系，平时各自用着不同的操作标准和通讯协议，凑到一起执行任务，协调起来麻烦得很。阵风的机载系统是法国的技术标准，和俄罗斯加油机的数据接口不兼容，空中加油的时候没法通过数据链实时同步位置和状态，全靠飞行员肉眼判断、手动操作。美国运输机的通讯加密频道和另外两款装备也不互通，编队内部没法直接传递实时的飞行数据和战术信息，只能靠公共频道或者地面塔台中转。
整趟转场飞行能顺利完成，很大程度上依赖沿途民用和军用机场的地面调度。相当于给三支说不同语言的队伍配了好几个翻译，一步步领着走完了全程。和平时期参加公开演习，沿途国家都会提前开放空域和导航服务，只要提前做好沟通，基本不会出什么大问题，外人看着也觉得阵容齐整、实力不俗。

回过头来看中国空军这次飞往埃及的编队，表面上看战斗机只有六架，比印度的八架少了两架，可整支队伍的构成逻辑完全不是一个概念。六架歼 - 16 重型战斗机只是编队里的打击单元，跟着一起飞过去的，还有空警 - 500 预警指挥机、运油 - 20A 空中加油机、运 - 9 电子战飞机，以及负责运输后勤物资的运 - 20 运输机。
把这些机型凑到一起，就不是简单的转场编队了，是一套能独立执行作战任务的完整空中作战体系。预警机负责空中指挥和远程探测，相当于整个编队的大脑，能提前几百公里发现目标，指挥战机调整战术。加油机负责给编队里的战机补油，延长整体的作战半径。电子战飞机负责压制对方的雷达和通讯，相当于给编队撑了一把电子保护伞。再加上运输机能随时保障后勤，整套班子配齐了，落地就能展开高强度对抗，不用等额外的支援。
最关键的一点是，编队里所有的装备，从战斗机到预警机，从加油机到运输机，从头到尾都是中国自主研发生产的。小到一根连接线，大到发动机和雷达系统，全都是统一的国产标准，数据接口和通讯协议完全匹配。飞机刚落地，发动机还没凉透，只要通上电，整个编队的数据链就能瞬间打通，各机型之间能实时共享情报、同步战术指令，挂弹就能升空执行任务，根本不需要额外的调试和适配。
这种全体系国产化的优势，和平时期可能看着不显眼，真到了实战环境下，差距一下就拉开了。印度那种拼凑出来的万国牌阵容，平时飞个转场、参加个演习还能撑撑场面，真遇到高强度对抗，对手只要掐断关键的通讯频段，或者切断外部的备件补给渠道，整套体系立刻就会瘫痪。不同国家的装备接口不通用，坏了零件没法互相替换，通讯断了没法内部协调，到时候再先进的战机也发挥不出作用，只能变成停在地面的昂贵铁疙瘩。