日本外相刚签完字，力挺一份咬定太平岛是“礁”不是“岛”的联合声明。前脚刚表完强硬态度，后脚，中国海军的驱逐舰就直奔日本那块连10平方米都不到的“冲之鸟礁”，在附近海域架起炮管，来了一场实弹射击。这场交锋的魔幻之处，全在日本手里的那两套说法

这场较量真正触碰的，并不是哪艘军舰，而是日本一直绕不开的一道题：同一部《联合国海洋法公约》，为什么到了南海是一种解释，到了冲之鸟礁附近又换了一套说法？7月12日，日本、美国、菲律宾、英国、澳大利亚等14国政府共同发布声明。
日本外相茂木敏充当天另发谈话，要求中方接受2016年南海仲裁结果。声明虽然没直接写“太平岛是礁”，但全面支持该裁决，也就接受了裁决对太平岛法律地位的判断。
太平岛由中国台湾地区实际管辖，面积约0.51平方公里，有天然植被、土壤和淡水井。争议不只是“有没有水、能不能种菜”，而是这些条件能否在不依靠外部补给时，长期维持稳定的人类生活。
2016年仲裁庭采用严格解释，认定南沙群岛没有任何地物可以产生专属经济区和大陆架。日本支持这套尺度，冲之鸟礁便成了难题。
那里涨潮时只剩两块很小的天然岩体露在海面，公开资料常记为总面积不足10平方米。日本多年修建混凝土护岸、金属防护网和观测设施，可以防止岩体被海浪侵蚀，却不能让人工工程变成天然岛屿。

可日本仍以冲之鸟礁为基点，主张周边约40万平方公里专属经济区，面积比日本陆地国土还大。海洋法公约第121条规定，不能维持人类居住或自身经济生活的岩礁，不应拥有专属经济区和大陆架。
日本越强调南海裁决的严格标准，自身主张就越难自圆其说。镜头转到7月19日凌晨，日本统合幕僚监部称，在冲之鸟礁西南约330公里处发现四艘中俄舰艇，包括中国海军103舰、124舰、903舰和俄罗斯343舰。
随后，052D型124舰在冲之鸟礁西南约180公里海域实施射击训练。网上流传的“驱逐舰主炮齐射”并不准确，日本防卫大臣小泉进次郎7月21日明确说，进行的是机枪射击训练。

日方交涉的理由，是训练可能影响附近船只航行安全，并非中国舰艇攻击了日本目标。把机枪射击写成舰炮轰击，只会把正常讨论带偏。
双方争的还是海域性质。日本称训练地点位于其专属经济区；中方则表示，冲之鸟是岩礁，不能产生专属经济区和大陆架，有关水域属于公海，中方活动符合国际法和国际惯例。
还要注意，专属经济区也不是领海，沿海国享有资源等权利，并不等于外国军舰一律不得进入。编队训练后没有返航，而是继续沿日本东侧北上。
日方7月25日通报，四艘舰艇先后经过犬吠埼外海，随后航至北海道纳沙布岬东南约300公里处。截至7月27日，日本又发现一艘俄罗斯同级护卫舰穿过宗谷海峡，但公告没有舰号，不能直接认定就是此前的343舰。
同样，目前没有官方证据证明7月19日的射击，专门针对7月12日的联合声明。两件事时间接近、议题相关，可以讨论政治意味，却不能把推测写成事实。
在我看来，这件事的重点不在一次机枪训练，而在日本海洋政策中的矛盾。如果太平岛有淡水、植被和较大天然面积，仍被认定不能产生专属经济区，那么冲之鸟礁依靠人工护岸维持露出状态，为何又能圈出约40万平方公里海域？