土匪头子躺在破庙地上，胸口往外冒血，他攥着二当家的手腕：“寨子归你，别动我屋里的女人和孩子！”二当家抹了把脸，指着房梁：“大哥，我要是动他们，天打雷劈！” 王大夯胸口的血透过棉衣往外渗，染了半块庙砖。他的呼吸越来越重，眼神却没松懈。他知道自己活不成了，交代完这些话，才算能闭眼。 庙外是呼啸的风雪，山下的追兵还在巡，乱世之中，活口比银子都值钱。 山寨里的那女人，是去年初冬王大夯带上山的，寡妇，带着一个两岁的娃，逃荒时在山脚下被人欺负，他路过看见，把那几个地痞撵走了。 问了来历，女人只说男人给抓去当了壮丁，再没回来。王大夯没强留她，只让她做伙房的活儿，娃他自己还帮着抱过几回。不是情分，是看不下眼。 他自己也有个孩子，是几年前在山东逃荒路上找回来的。当年黄河决口，河南、山东、直隶一带受灾严重，《清史稿》和《河渠志》都有记载。 那年，他的庄稼全毁，朝廷不但不赈灾，还催租逼粮。他老子被打断了腿，熬不过那个冬天就死了。他的女人带着娃往西逃，人在中途散了。 后来听人说，山西某处见过一孩子模样相似，他走了三个月路，才在一个破寺庙门口认回了自己儿子，那时候孩子瘦得一身皮包骨，说话都不会完整句了。 “我不是冲洋行的银子去的。”王大夯喘着气对二当家说。鸦片害人太深，前几个月山下的李老汉家就是因吸了鸦片欠债，闺女被逼着抵债送进烟馆。 王大夯起初不想管，可那老汉年轻时曾救过他一命，他回不了头了。他找了个信得过的兄弟盯了那家洋行一个多月，清楚他们每回押运路线和护送班次。 就是没想到，洋行老板早就跟保安队勾结，提前设了埋伏。 张宗昌在山东主政期间，允许地方武装保护商行运输，《山东警务志》记载得清楚。保安队多是本地人，收洋行的钱护货护人，明里暗里都有人罩着。王 大夯带人冲阵的时候，子弹迎头打来。他没防住，一枪进了胸口，差两指头打中心窝。 王大夯早知道这条路走不远，从占山那天起就明白，匪不是正道。但他也不是靠劫道发家的，他劫的全是那些为富不仁的地头蛇。 寨里有规矩，不许动老百姓，不许贩毒，不许欺压山下的人家。谁敢犯，轻则打断腿，重的直接扔下崖。有一年冬天，寨里缺粮，山下几个老乡送了几袋小米和豆子上山，他让人回赠了腌菜和干柴，还派人夜里下山修了村口的水渠。 “你记着，我不是图名声，但你也别给我砸了这个规矩。”王大夯的声音低了下来，他知道二当家心里明白的。 他们是逃荒路上结的兄弟，那年二当家才十来岁，饿得昏过去，是他掰了最后一块窝头给他。这些年一起打过黑枪、熬过雪夜，也见过同伴死在自己面前，两人之间早不需要多说。 王大夯闭了闭眼，“我屋里的娘们和孩子，是我命换回来的，你若真是我兄弟，就把他们送出山，远点。最好去河北南边，听说那边有人招工。” 供桌上的破烛跳了跳光，映着他脸上结干的血痕。王大夯想再说点什么，嘴唇动了动，却再没了声。 二当家跪在地上，脸没抬。外头风还在刮，天快亮了。山下传来狗叫，官兵或许已近。他把王大夯的手放平，拉起自己的破棉袄，盖在王大夯胸口。他知道，大哥活着守了一辈子的规矩，死了也不能让人毁了。 他转过头看向门外，眼里没有眼泪，只剩下一条路。