西路军战士王自西慢慢苏醒过来，刚要起身，一群马家军士兵就围了上来。他拿起枪准备和敌人拼命，可刚一起身，就一个踉跄栽倒在地，这时他才发现自己腿部、肩上都受伤了。 说起王自西这个人，得从头捋捋他的来龙去脉。这位老战士的经历，说白了就是那段乱世里无数普通人咬牙扛过来的缩影。1919年4月，他出生在四川芦山县太平场王家窝，一个典型的山里小村子。那时候，家里穷得叮当响，父母靠着几亩薄田勉强糊口，他从小就帮着干农活，挑水砍柴啥的都上手。村里有个私塾，他念了三年书，勉强认得字，会点算账，这在当时算是不错的底子了。十五岁那年，1934年，村里搞苏维埃少先队，他一头扎进去，当通讯员，负责传消息、跑腿。几个月后，红四方面军来了，他顺势入伍，进了红三十军八十九师二六七团二营四连三排七班，当了战士。从那起，他就跟着队伍走南闯北，参加了长征，那二万五千里路，翻雪山过草地，吃的苦头不是一般人能扛的。 1936年10月，部队西征，进了河西走廊。这块地儿，戈壁荒漠，风沙大，补给线拉得老长，西路军主力就指着打通国际通道，接上苏联援助。可现实骨感，马步芳、马步青这些西北军阀，手里有马队骑兵，装备还行，加上蒋介石从背后使绊子，西路军孤立无援，一路打一路退。高台、永昌、景泰，这些仗打得惨烈，伤亡数字堆起来让人心堵。红三十军作为骨干，顶在最前，弹药粮食都紧巴巴的。王自西他们班，常常是白天行军，晚上挖壕，轮流放哨。临泽倪家营子那场战斗，1937年3月，敌我力量悬殊，马家军骑兵冲锋，红军用步枪机枪硬扛，炮火互轰，阵地反复拉锯。就在这节骨眼上，王自西挨了炮弹碎片，腿和肩都中招，血流一地。他想爬起来还击，可腿软了，枪都握不稳，直接栽倒。马家军士兵一看有活口，围上来缴械，五花大绑押走。这事儿搁谁身上都窝火，但当时西路军整体形势崩盘，2万多人从渡河到覆没，损失八成以上，剩下来的不是被俘就是散兵游勇。 被抓后，王自西跟其他战友一块儿扔进兰州东郊拱星墩监狱。那地方，国民党管着，条件差得要命，牢房挤，饭食稀，伤口没人管，感染发炎是家常便饭。他的腿伤拖着没治好，化脓了好几个月，走路落了残疾，一瘸一拐的。监狱里关的西路军俘虏上千，国民党起初想拉拢分化，有的杀头示众，有的逼改编，可大多数人宁死不屈。国共合作后，1937年底，党组织多方运作，总算把一千三百多名俘虏捞出来，包括王自西。他出狱时，身上瘦一圈，腿伤留疤，勉强能走，但干重活儿费劲。留在兰州养伤，靠亲戚接济和打零工过日子，扛包挑担，挣几个铜板买药。伤口反复，几个月才稳住，可残疾是铁板钉钉的事儿，从此走路总歪着，干活儿慢半拍。 出狱没几年，日子还是紧。王自西流落到张掖一带，继续混口饭吃，当长工短工，帮人修屋顶、赶牲口，风吹日晒的。四川口音在那儿显眼，1947年冬，当地人一告密，国民党又把他抓去充军。因为腿瘸，不配上前线，分到42军191师工兵连当马夫。国民党部队纪律松散，马夫活儿脏累，清扫马粪、刷毛喂料，天不亮起黑灯瞎火干。部队换防到酒泉，王自西瞅准空子，1948年春夜里溜号，钻荒野跑了几天几夜，饿了啃野草，渴了喝露水，总算甩掉追兵。一路往北，辗转到了玉门。这地方，当时是油田兴起，机会多点，他凭着私塾底子，给人抄账算数，勉强站稳脚。 玉门转机来得巧。打短工时，碰上梁佩泗老中医，人家看他勤快，手脚利索，又识字，就收他当学徒。王自西脑子活络，吃苦耐劳，学中药快，记方子、辨药材，一学就会。梁老头没儿子，几年下来，把铺子托付给他，王自西接手后，慢慢盘活生意，抓药配方，接待病号，日子总算宽裕了点。新中国成立，1949年，铺子公私合营，他转成工人，继续干老本行。1950年代，调到玉门县兽医站，当临时工，帮牲畜看病，拔刺消炎，教农民防畜疫。干得不错，后来升兽医，在医药公司当营业员，称药打包，一丝不苟。1960年代，又去昌马乡兽医站，任站长，骑马下乡，检查牛羊，配防疫药，那时候农村合作化，他帮着搞集体畜牧，出力不小。
