1956年美国一名科研人员在进行实验时，错误地将1兆欧的电阻器当成了1万兆欧的电阻器，装在了记录器上，结果，记录器电路产生了节奏如同人体心跳的信号。自此，全球十个最伟大的工程学发明之一诞生了…… 威尔逊·格雷特巴奇1919年9月6日出生在纽约州布法罗一个普通家庭。他从小在当地长大，上的是西塞内卡高中，那时候就对科学感兴趣，学了些基础知识。高中毕业后，他没马上上大学，而是自学无线电技术，1938年通过业余无线电操作员考试，还加入海军预备役当无线电员。二战爆发后，他从1939年开始转为现役，在海军航空部门干活，主要维护无线电设备和雷达系统。1945年战争结束，他退役，利用退伍军人法案的资助，进了康奈尔大学读电气工程。1950年拿了学士学位，又去布法罗大学读硕士，1957年毕业。他的研究生阶段主要研究电子电路和医疗设备应用。毕业后，他先在Taber Instruments公司当经理，管精密仪器的开发，后来跳到Z&Z Scientific公司，做生物医学工程项目。他还兼职在布法罗大学教电子学课。这些年他攒了不少经验，专利超过325项，1984年进了国家发明家名人堂。他的职业路子挺广，从仪器到能源技术，还创立了好几家公司，推动技术创新，在电气电子工程师协会里也活跃。 威尔逊·格雷特巴奇的早年经历让他对电子学着迷。他在海军服役时学到雷达和通信技术，这为后来发明打下基础。退役后上大学，他选电气工程专业，课程包括电路设计和信号处理。硕士阶段，他专注医疗仪器，参与过心电图设备的项目。工作后，在Taber公司，他开发测试仪器，学会精密组装。在Z&Z公司，他接触生物兼容材料，研究植入设备。这些积累让他在1950年代后期转向心脏相关研究。他教书时，学生讨论医疗电子，让他更感兴趣。他专利多，涉及电池和电路优化。1983年，他的起搏器发明被选为国家专业工程师协会十大工程成就之一。1990年，他获国家技术奖章。这些荣誉反映他一生贡献。 1958年，威尔逊·格雷特巴奇在布法罗实验室组装一台记录人类心跳节奏的设备。他从部件盒取出电阻，误把1兆欧规格的当成10，000欧姆规格的，装到电路板上。电路组好后，他连上电源启动测试。结果，电路没记录信号，而是发出有规律脉冲，间隔像正常心跳。他关电源，检查电路，发现电阻错导致振荡模式，产生周期信号。他连上电极，放动物心脏组织上，脉冲传导引发肌肉收缩，模拟心跳。他调旋钮，改频率强度，更贴近自然心跳。测试多次，信号稳定。 这个发现让威尔逊·格雷特巴奇想到开发小型装置。他选锌汞电池做电源，电路封装硅胶外壳，确保生物兼容。5月，他带原型去布法罗退伍军人医院动物实验室，和外科医生威廉·查达克合作。把装置植入狗体内，导线连心脏，控制心跳几小时。他反复建原型，试不同材料配置。装置缩到两立方英寸，能手术植入胸腔。动物测试维持心跳数周。他记录数据，优化脉冲参数，避免过刺激。电路用晶体管控制，确保低功耗。医院合作提供反馈，调整设计。 威尔逊·格雷特巴奇继续完善装置。他用导线连接心脏右心室，确保信号传导。他测试不同电极材料，选不锈钢减少腐蚀。原型迭代中，他加保护电路，防电源故障。动物实验显示，装置工作稳定，无感染迹象。他和查达克讨论手术方法，简化植入过程。1959年，他们准备人体试验，但先确保安全。装置外壳用环氧树脂密封，防水防震。测试包括长期观察狗的心律变化。结果证明，脉冲能同步心脏节奏。这个过程花了两年，从错误到原型成型。 1960年6月，在布法罗医院，威廉·查达克把威尔逊·格雷特巴奇的植入式起搏器装到患者体内。手术切开心包，导线固定心脏表面，本体放胸腔皮下。患者心跳稳，多活18个月。这个发明推起搏器应用。威尔逊·格雷特巴奇成立公司，产组件，和梅德特罗尼克合作授权技术。起搏器改进步，体积小，功能强，帮助多心脏病患者。 1970年代初，威尔逊·格雷特巴奇转电源研究。他收购锂碘电池专利，在实验室重设计，用锂阳极碘阴极，钛外壳封装。测试耐腐蚀，寿命超10年。公司产电池，供起搏器厂家。取代锌汞电池，成标准，少患者手术。他的创新获奖，包括1990国家技术奖章。他继续发明，专利超325项。2011年9月27日，他在布法罗去世，享年92岁。
