褚时健讲过一个朱镕基的故事，让他非常佩服。
有一次，朱镕基去一家工厂视察，厂长向他诉苦说：“我们困难重重，两年烧了三把火，生产不下去了。”
这位厂长本来是想讲讲自己的困难，让朱镕基多给他一点资金，却没想到，朱镕基当场发了火，拍着桌子说：“你当什么厂长！你两年烧了三把火，还在这里给我说你资金困难？！”
褚时健感慨地说：“当个总理，没有点火气是不行的。像我们普通老百姓，不管是在国家单位干，还是自己做事业，能有他那样的作风，就会把企业搞好。”
那么，朱镕基为什么会对那个厂长大发脾气呢？其实，这就是国有企业的一个顽疾。
早在朱镕基刚当选总理后，就提到了国企的这个问题，说：“造成国有企业困难的原因，实实在在地分析，主要有三个：一是重复建设，二是盲目建设，三是人员膨胀。”
其中，前面两个尤其严重，很多国企领导人根本不懂经济，只会拍脑袋作决策，盲目上马一些项目，结果因为不符合市场需求，造成了大量的浪费和亏损。
而且，出现了这么严重的问题，这些国企领导人竟然没有受到丝毫的处罚，出了事就推给国家，反正又不是他自己的，该他拿的钱一分不少！
比如朱镕基这次视察的工厂，你说它没钱吧？它能两年烧三把火，但都是盲目建设，把钱都打了水漂。更可气的是，赔了这么多钱，这个厂长不但没有检讨自己的错误，反而还向朱镕基讨要更多的资金，怎能不让朱镕基愤怒！
在一次会议上，朱镕基严厉地说：“我们派出的稽查特派员，无一不是出去一查，就发现问题一大堆。不单是经营管理上的问题，而是贪污、受贿、浪费、特权等问题。国有企业厂长、经理的思想要跟上时代的变化，现在是市场经济了，不能让你坐在那个位置上不断地制造亏损。企业亏损一年要黄牌警告，亏损两年要请你下台。你以为当厂长、经理一年亏几千万元、几个亿，可以随随便便，不把它当回事呀？我不处理你，怎么对得起老百姓？”
在朱镕基的主持下，全国各地的国企开始大刀阔斧的改革，这才让国企止住了全面亏损的状态，重新焕发出了生命力。
（参考资料：《朱镕基讲话实录》）
