中国古代有「麻姑献寿」之说，所说的麻姑是女仙，长生不老。

因此，每逢为妇女祝寿之时，或写出麻姑献寿数字，或绘出麻姑手捧蟠桃的形象，以祝愿吉利。

麻姑是什么人？

最通常的说法是东汉时仙人王远义叫王方平-之妹。

她「十八九许，于顶上作髻，余发散垂至腰。衣有文彩，又非锦綺•光彩耀目，不可名状，皆世之所无也。」（《古今图书集成•神异典》）。

据说麻姑生前曾在牟州东南姑余山修道，能穿鞋在水上行走。

不过，又有人传说她是石勒时麻秋之女。

麻秋身为官吏、监督民工日夜筑城。

麻姑体恤民苦，常假作瀉鸣，引起群鸿齐鸣，使夜班民工能稍早歇息：后被父亲发觉，要打她，于是逃到仙姑洞修道：关于麻姑的仙事传说不多。

有一则轶事说，麻姑随兄长王方平到一个被他起死回生的朋友蔡京家中作客，麻姑看到蔡京的弟妇刚生下孩子不多天，也前来相迎，便说：「请你不要上前，先站着。」

然后向旁人要了一些米，撒在地上，说是可以去人体的污秽。

众人一看，果然发现米都变成血红色，有如顆颗丹砂。

另一则传说麻姑因有负道法，被丈夫杀死，尸体随水飘流，后才被人捞起殡殓，但没有筑坟。

每当阴天，有人就看见她在濛檬的江雾中行走。

在她埋葬地方附近，不能取血、射猎，否则会被渴死或迷路。

当地的巫人说：「这是因为她死于非命，也不愿看到生灵被屠杀。」如今江西南城县西南，有座麻姑山，道教称之为二十八洞天。山上有会仙亭，相传就是蔡京的住宅，当初麻姑和王方平就来过这儿。

唐朝大历六年，颜真卿作江西抚州刺史，按《神仙传〉上说，作过一篇《麻姑仙坛记》，共写出大小二本。

大字本在临川，到元朝时被火焚毀；小字本存手南城。

后人还把它镌刻成碑文，以传后世。