那晚，因为应酬太晚，我送女老板苏静澜回家。
刚扶她走进客厅，迎面就撞见一位穿着睡袍、不怒自威的中年男人。
我瞬间僵在原地，苏静澜却笑着搂住我的胳膊：
“爸，这是小顾，我公司的同事。”
他打量了我片刻，竟开口留我住下。
那晚，我在客房的床上辗转难眠。
01
玄关的感应灯无声亮起，我正打算将苏静澜扶到沙发上就离开，客厅里却传来一个低沉的男声。“静澜，怎么这么晚才回来？”
我身体微微一僵，转头看去，只见一位约莫五十出头、穿着深色睡袍的中年男士从沙发上起身，目光锐利地扫过我们。
苏静澜此刻反倒清醒了些，她松开挽着我的手，脸上浮起笑容。“爸，这是公司里的小顾，顾言深。今晚应酬客户，顺路送我回来的。”
我大脑空白了一瞬，几乎是机械地开口：“苏伯伯好。”
苏静澜的父亲苏建明上下打量着我，眼神里带着审视。“小顾，麻烦你这么晚还送静澜回来。”
“应该的，应该的。”我感到额角沁出细汗，“那……我就不打扰，先告辞了。”
我刚要转身，苏静澜却轻轻拉住了我的衣袖。“这么晚了，外面不好叫车。家里有客房，你休息一晚再走吧。”
“不用不用，我打个车很方便的。”我连忙摆手。
苏建明却开口了，语气温和却不容拒绝。“既然静澜这么说了，你就留下吧。明天早上让司机送你一趟。”
我只好硬着头皮应下。苏静澜领我上了二楼客房，临走前她凑近了些，带着淡淡的酒意轻声说：“别紧张，我爸其实人很好的。”
那一夜我几乎没怎么合眼。
我叫顾言深，今年二十九岁，在苏静澜的公司做了三年多的销售。能进入这家业内知名的设计公司，于我而言已是幸运。苏静澜今年三十三岁，年轻有为，接手公司短短几年就让业绩翻了几番。
她在公司里向来雷厉风行，做事公允。我与她平日交集不多，多半是在会议上远远看着她发言。这次突然被指派陪同应酬，已让我有些意外，更没想到会留在她家过夜。
第二天清早六点，我便起身洗漱，想趁苏伯伯起床前离开。下楼时，却发现他早已坐在餐厅里，面前摆着报纸和一杯清茶。
“醒了？”苏建明抬头看我，“过来坐吧，一起吃个早饭。”
“我……我不饿的。”我有些局促。
“坐下吧。”他的语气依然平和却坚定。
保姆端上丰盛的早餐，我坐在那里感觉有些不自在。苏建明一边用茶，一边看似随意地问道：“在公司主要做哪方面的工作？”
“销售部的业务工作。”我老实回答。
“业绩方面还顺利吗？”
“还……还可以。”
苏建明放下茶杯，目光温和地看向我。“小顾，我看你是个实在的年轻人。静澜这孩子从小就独立要强，工作起来很拼。昨晚让你送她回来，说明她信得过你。”
我赶紧说道：“苏总一直很关照我，这都是我分内该做的。”
“分内该做的？”苏建明微微一笑，“如今这世道，还有多少人记得什么是分内该做的事呢？”
这时苏静澜下楼了，她换了身舒适的家居服，精神看起来不错。“爸，您这一大早就在跟人家聊什么呢？”
“随便和小顾聊聊。”苏建明站起身，“我一会儿去公司，你们慢慢吃。”
02
苏建明离开后，餐厅里只剩下我和苏静澜。
“昨晚不好意思，喝得有点多，给你添麻烦了。”她倒了杯果汁递给我。
“不麻烦的，苏总。”我接过杯子。
“在家里就别叫苏总了，叫我静澜就好。”她坐下，略带笑意地看着我，“你看上去好像有点紧张？”
“确实有一点。”我苦笑道，“第一次来这样的地方，也是第一次见到您父亲。”
苏静澜单手托着下巴。“我爸就是这样，外表看起来严肃，其实心很软。他能留你住下，说明对你印象不错。”
“真的吗？”
“当然。”她咬了口面包，“对了，这周五公司有个重要的项目投标，你准备得怎么样了？”
我点点头：“方案都准备好了，就等周五的演示。”
“那就好。”苏静澜望向窗外，“这个项目对公司挺关键的，如果能拿下来，今年的业绩目标就完成了一大半。”
早餐后，苏家的司机送我回去。路上我反复想着苏建明那句话——“如今这世道，还有多少人记得什么是分内该做的事呢？”
这话听起来像是感慨，又似乎暗含着某种深意。
接下来的几天，工作节奏明显加快。周五的项目投标关系到公司未来一段时间的发展，苏静澜亲自盯着，每个环节都要求尽善尽美。
周三下午，我正在整理最后的投标资料，苏静澜的秘书打来电话。“顾言深，苏总请你来她办公室一趟。”
我心里微微一紧，拿着文件夹敲开了总经理办公室的门。
“进来吧。”苏静澜的声音从里面传来。
办公室里不止她一人，还有一位穿着得体西装的中年男士。苏静澜介绍道：“这是周总，瑞丰集团的副总裁，也是这次投标的关键人物之一。周总，这是我们公司的业务骨干顾言深。”
“周总您好。”我伸出手。
周总与我握了握手，目光带着打量。“苏总刚才可没少夸你，说你是公司里的后起之秀。”
“您过奖了，都是苏总栽培得好。”我客气地回应。
周总笑了笑。“年轻人挺会说话。苏总，这次投标你们准备得如何了？”
“一切就绪，周总放心。”苏静澜语气自信。
“那就好。”周总站起身，“不过我听说，这次除了你们，还有三家公司参与竞争，其中两家实力不容小觑。”
“公平竞争，我们尽力而为。”苏静澜平静地说。
周总走到门口，又回过头来。“对了苏总，今晚有个饭局，不知你方不方便？”
苏静澜看了我一眼。“今晚还有些事要处理，改天吧。”
“好，那我等你消息。”周总离开了。
办公室里只剩下我们两人，苏静澜靠在椅背上，闭了闭眼。“言深，你觉得周总这个人怎么样？”
“看起来非常精明。”我如实说道。
“精明？”苏静澜睁开眼，“更像只老狐狸。这次投标，他手里有相当的话语权，但他的态度一直模棱两可。”
“那我们该怎么办？”
“走一步看一步吧。”她揉了揉太阳穴，“你先回去好好准备，周五的演示绝不能出错。”
03
周四晚上，我在办公室加班到很晚。投标方案已经反复修改了好几版，每个细节都再三核对。正准备收拾东西离开，手机忽然响了。
是苏静澜打来的。
“言深，还在公司吗？”她的声音听起来带着些许疲惫。
“嗯，刚准备走。”
“下来一趟吧，我在地下车库。”
我心里一顿，匆匆下楼。车库角落里，苏静澜的车静静停着，她坐在驾驶座上，神情显得有些凝重。
“苏总，有什么事吗？”我走到车窗边问道。
“上车说吧。”她解锁了车门。
我坐进副驾驶，苏静澜递给我一份文件。“这是其中一家竞争对手的投标方案。”
“您怎么会有这个？”我惊讶地问。
“周总私下给的。”苏静澜露出一丝苦笑，“他说想帮我们，让我们参考一下对手的思路。”
我翻开文件，越看越是心惊。这份方案做得极其详尽，某些创意点的确比我们的更显巧思。
“苏总，这……”
“我知道你想说什么。”苏静澜打断我，“如果参考这份方案，我们中标的可能性会大很多。但是……”
“但这不合规矩。”我接上了她的话。
苏静澜看着我，眼神复杂。“言深，你知道这个项目对公司有多重要吗？如果拿不下来，今年可能会有几十号人要面临调整。”
我沉默了。
“而且，”苏静澜继续说道，“周总给我们这份资料，本身就是希望我们能赢。商场如战场，类似的做法并不少见。”
“可是……”我犹豫着，“万一被发现呢？”
“周总说他会处理好，不会被发现的。”苏静澜的声音很轻。
车里一时安静下来，只有空调细微的运作声。过了好一会儿，我才开口：“苏总，我能问您一个问题吗？”
“你说。”
“如果您父亲知道这件事，他会怎么想？”
苏静澜身体微微一震，转头看向车窗外。“你突然提我爸做什么？”
“那天早上，苏伯伯跟我说了一句话，他说如今这世道，很少有人还记得什么是分内该做的事。这些天我一直在想这句话。”
苏静澜没有说话。
“我觉得，”我斟酌着语句，“人总要有些底线是不能碰的。赢要赢得光明正大，输也要输得心服口服。这个项目很重要，但如果靠这种方式赢了，我夜里会睡不安稳。”
苏静澜看了我很久，最后她伸手拿回那份文件，缓缓撕成几片，丢进车内的垃圾桶。“你说得对，有些底线的确不能碰。”
“苏总……”
“回去休息吧，明天好好发挥。”她启动了车子，“我相信我们自己的方案。”
我下车，看着她的车驶出车库，心里五味杂陈。
第二天，投标现场。
会议室里坐满了人，除了我们公司，还有三家竞争对手。周总坐在评委席中央，脸上挂着礼节性的微笑。
轮到我们演示时，苏静澜给了我一个鼓励的眼神。我深吸一口气，开始讲解方案。
整个过程颇为顺利，我将这段时间的准备充分展现出来，每个细节都阐释得清晰明了。台下的评委不时点头，似乎对我们的方案颇为认可。
演示结束后，周总起身鼓掌。“很精彩的方案，苏总果然慧眼识人。”
但我注意到，他的眼神里掠过一丝不易察觉的不快。
所有公司演示完毕，评委们进入商议阶段。我们在休息室等待结果，苏静澜显得很平静，仿佛胜负已不再那么重要。
大约半小时后，结果公布。
我们未能中标，项目被另一家公司拿下。
回程的车上气氛安静。我悄悄看了苏静澜一眼，她望着窗外，神情看不出什么波澜。
“苏总，对不起。”我低声说道。
“为什么要道歉？”她转过头，“你已经做得很好了，没中标不是你的责任。”
“可是如果昨晚……”
“如果昨晚用了那份方案，我们现在心里会更不好受。”苏静澜打断我，“言深，谢谢你昨晚说的那些话。”
回到公司，苏静澜把我叫进办公室。我以为她会说些批评的话，没想到她却说：“言深，从下个月开始，你升任销售部副经理。”
我愣住了。“苏总，可是这次项目……”
“这次没中标不是你的问题，反而让我更看清了你的价值。”苏静澜认真地说道，“一个能坚守原则的人，比一个只会走捷径的人更值得信任。”
“苏总……”
“去忙吧，下午还有个会。”她微笑着摆了摆手。
04
那天晚上，我接到了苏建明的电话。
“小顾，有空吗？出来喝杯茶吧。”他的声音听起来很和煦。
我们约在一家安静的茶室。苏建明穿着便装，显得比上次随和许多。
“听静澜说，今天的投标你们没拿下。”他为我斟了杯茶。
“是的，苏伯伯。”我有些惭愧，“让您失望了。”
“失望？”苏建明笑了，“恰恰相反，我很欣慰。”
我不解地看着他。
“静澜把昨晚的事告诉我了。”苏建明说，“周总给你们那份资料，其实是我让他给的。”
“什么？”我震惊地望向他。
“我想试试静澜，也想试试你。”苏建明喝了口茶，“这些年静澜在商场上历练，我一直担心她会迷失方向。看到她能拒绝那个诱惑，我很高兴。”
“可是这个项目对公司很重要……”
“重要，但不是最重要的。”苏建明认真地说，“小顾，你知道我为什么放心把公司交给静澜吗？”
我摇摇头。
“因为她心里有杆秤。”苏建明目光深远，“一个企业可以暂时亏损，可以失去项目，但不能失去原则。没有底线的生意人，走不了太远。”
我若有所思地点点头。
“那天早上我跟你说的话，你还记得吗？”苏建明问。
“记得，您说如今很少有人记得什么是分内该做的事。”
“没错。”他拍了拍我的肩膀，“你昨晚劝静澜的那些话，让我看到了你的品格。坚守该守的底线，这才是分内该做的事。”
“苏伯伯，可我们毕竟失去了那个项目……”
“失去一个项目，换来一个正确的选择，值得。”苏建明说，“而且，周总今天下午又联系静澜了，他说欣赏你们的磊落，愿意介绍其他合作机会给我们。”
我怔住了。
“商场上最宝贵的不是一时的利益，而是长久的信誉。”苏建明继续说道，“你们昨晚的选择，反而赢得了周总的尊重。这比拿下那个项目更有价值。”
接下来的日子，公司业务逐渐回归正轨。周总果然介绍了几个项目过来，虽然单个规模不如之前那个，但加起来的价值反而更高。
我也正式担任销售部副经理，工作更加忙碌。但每当遇到需要抉择的时刻，我都会想起那晚在车里的对话，想起苏建明说的那些话。
有一次，一位客户隐晦地暗示，如果愿意提供一些“便利”，项目就能顺利签下。我毫不犹豫地婉拒了，虽然最终项目没谈成，但我心里很踏实。
苏静澜知道后，特意找我谈话。“言深，你做得对。我们可以失去项目，但不能失去原则。”
“这都是您教导有方，苏总。”我说。
“不，”她摇摇头，“是你让我更加坚定了。那天晚上，如果不是你的话，我可能真的会动摇。”
“您言重了。”
“我是认真的。”苏静澜看着我，“有时候，人在位置上待久了，就容易模糊最初的界限。你那天晚上的话，让我想起了刚开始创业时的自己。”
我们相视而笑。
几个月后的一天，苏建明忽然来公司视察。他很少亲自过来，这次到访让大家都有些紧张。
视察结束后，他把我和苏静澜叫到办公室。
“静澜，小顾，我有个想法。”苏建明说，“公司下一步打算拓展新的业务领域，我考虑成立一个新部门专门负责这一块。”
“您打算让谁来负责呢？”苏静澜问。
“你们两个一起。”苏建明看着我们，“静澜负责战略和统筹，小顾负责具体的执行推进。”
我几乎不敢相信自己的耳朵。“苏伯伯，我恐怕能力还不足……”
“能力可以慢慢培养，品性却很难改变。”苏建明说，“那晚的事之后，我一直在留意你。这几个月，你处理业务的方式让我很满意。”
“可是……”
“没有可是。”苏建明站起身，“我相信你，静澜也相信你，你更应该相信自己。”
05
新部门成立后，工作强度比之前大了不少。我和苏静澜几乎每天都要加班到很晚，讨论业务方向，研究市场动态。
在这个过程中，我渐渐看到了苏静澜的另一面。她不再是那个高高在上的公司负责人，而是一个认真、专注、偶尔也会流露出疲惫的普通人。
有一次我们加班到凌晨，讨论一个棘手的问题。苏静澜忽然说：“言深，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔那晚劝我放弃那份资料。”她说，“如果当时用了，我们现在或许会轻松很多。”
我想了想。“不后悔。虽然过程辛苦些，但每一步都走得踏实。”
“踏实……”苏静澜轻声重复，“是啊，踏实的感觉真好。”
“苏总，其实我一直想问您一个问题。”
“你说。”
“您父亲当初为什么要设那个局来试探我们呢？”我问。
苏静澜沉默了片刻。“因为我哥哥。”
“您哥哥？”
“我有个哥哥，比我大四岁。”苏静澜的声音低了下来，“他原本是公司的接班人，能力很强，做事也很有魄力。但有一次，为了拿下一个关键项目，他用了一些不该用的手段。”
我静静听着。
“项目确实拿下来了，公司也赚了不少钱。可半年后，事情暴露了，合作方直接将我们告上法庭。”苏静澜的声音有些发颤，“我哥为了保全公司，承担了所有责任，进去了。”
我震惊地看着她。
“从那以后，我爸就定下规矩，公司可以不赚钱，但绝不能违背原则。”苏静澜擦了擦眼角，“他把公司交给我，就是希望我能守住这条底线。”
“所以那晚……”
“所以那晚，他要试探我，看我会不会重蹈覆辙。”苏静澜说，“也要试探你，看你是否值得托付信任。”
我终于明白了前因后果。
“我哥出事后，我爸整夜整夜睡不着，头发白了很多。”苏静澜说，“他最怕的，就是我也走上那条路。”
“苏总，您不会的。”我认真地说。
“嗯，我不会。”她抬起头，眼神坚定，“因为有你这样的人在身边提醒着。”
那天晚上，我送苏静澜到她家楼下。临别时，她忽然又说：“言深，其实还有件事没告诉你。”
“什么事？”
“我哥……下个月就出来了。”她的声音微微发抖。
我一怔。“这是好事啊。”
“可是……”苏静澜抿了抿嘴唇，“我不知道他出来后会怎么样。他在里面这些年，我爸几乎没去看过他，我妈也只去过几次。我每次去，他都不愿意见我。”
“为什么？”
“他觉得对不起家里，也对不起公司。”苏静澜的眼泪又落了下来，“言深，你说我该怎么办？等我哥出来，家里该怎么办？我爸会不会……”
她没有说完，但我明白她的担忧。
“静澜，”我轻轻握住她的手，“不管发生什么，我都会陪着你。”
她抬起头望着我，眼中充满感激。
就在这时，我的手机响了，是苏建明打来的。
“小顾，明天晚上有空吗？”他的声音很郑重，“我有事要跟你和静澜商量。来家里吃个饭，我们好好谈谈。”
挂了电话，苏静澜紧张地问：“我爸说什么？”
“让我们明天晚上去家里。”我说，“他说有事要谈。”
“会不会是因为我哥的事？”
“应该是。”
苏静澜深吸一口气。“那明天一起去吧。不管是什么，总得面对。”
“嗯。”
第二天傍晚，我和苏静澜一同去了苏家。苏建明和苏母已经备好了饭菜，但气氛显得有些凝重。
用餐时，大家都没怎么说话。直到饭后，苏建明才开口：“静澜，小顾，今天叫你们来，是想商量件事。”
“什么事，爸？”苏静澜问。
“你哥下个月就出来了。”苏建明说，“我想让他回公司。”
苏静澜脸色微微一变。“爸，您的意思是……”
“我知道你在担心什么。”苏建明打断她，“但他毕竟是我儿子，也是你哥哥。这些年他在里面吃了不少苦，也想清楚了很多事。我想给他一个机会。”
“可是公司……”苏静澜欲言又止。
“公司还是由你负责。”苏建明说，“但我希望，你能让你哥回来做点事。哪怕从基础岗位做起也行。”
苏静澜沉默了。
我看着她的侧脸，明白她此刻心情的复杂。一边是血脉亲情，一边是公司的未来。
“苏伯伯，”我开口道，“如果苏大哥回来，您觉得他会怎么想？”
苏建明看向我。“你是指？”
“我是说，”我斟酌着词句，“苏大哥在里面这些年，一定经历了许多。他现在最需要的，或许不是立刻回公司，而是先找回自己的生活节奏。”
“找回自己的生活节奏？”苏建明若有所思。
“对。”我说，“如果直接让他回公司，他可能会觉得是出于同情或家庭压力。这样对他、对公司，或许都不是最好的安排。”
苏静澜望着我，眼中闪过一丝光亮。
“那你觉得该怎么做好？”苏建明问。
“让他先适应一下外面的生活，找到自己想做的事情。”我说，“如果他真的想回公司，也该由他主动提出来，而不是我们安排。这样他才能真正放下包袱，重新开始。”
苏建明沉思了许久，最后点点头。“你说得有理。是我想得简单了。”
苏母也轻声说：“小顾说得对。林哥这些年不容易，我们不能再给他压力。”
“可是……”苏静澜依然忧虑，“万一我哥出来后找不到方向怎么办？”
“那就让他来找我吧。”我说，“我可以陪他聊聊，帮他一起想想以后的路。”
苏静澜握住我的手。“谢谢你，言深。”
苏建明看着我们，欣慰地笑了笑。“静澜，你找了个靠谱的伴。”
那天晚上临走时，苏建明单独留我多待了一会儿。