乾隆皇帝在84岁的时候准备把皇位让给儿子，有位老臣以"国不可一日无君"为理由，上奏挽留乾隆皇帝继续执政，乾隆皇帝端起茶杯，喝了一口茶后说"君不可一日无茶"。面对乾隆皇帝的回答，臣子们无言以对，因为臣子们知道乾隆皇帝非常喜欢喝茶，其喜爱喝茶的程度不亚于喜爱江山。

乾隆皇帝深爱香茗，几乎尝尽天下名茶，这位"不可一日无茶"的皇帝留下许多茶事逸闻，写下不少咏茶诗篇，在历代嗜茶帝王中堪称第一。

乾隆皇帝从小就爱饮茶，在十几岁时学会了焚竹烧水，烹茗泡茶的方法，登基后根据自己的饮茶体验，将梅花，佛手和松仁，用雪水烹煎，配制了一种"三清茶"。

乾隆皇帝一生嗜茶，六次下江南巡访，游山玩水，品泉，啜茗，留下了不少茶事传说和脍炙人口的茶诗。相传，乾隆皇帝有次南巡到杭州，从西湖到龙井狮子峰，品尝了胡公庙前茶树上所采制的茶叶，对其香醇的滋味赞不绝口，就将庙前的18棵茶树封为"御茶"，从此龙井茶岁岁入贡。又相传，当时乾隆封"御茶"后，亲自采了几片芽叶顺手夹在了书里。回到京城后，在御书房看书时发现夹在书里的芽叶已干，被夹成扁平嫩绿的外形，透出一股清香，于是乾隆就献给了太后，太后品后非常喜欢，就要乾隆每年从杭州进贡这样的扁平龙井茶。杭州地方官员为了讨太后的欢心，要求茶农依照圣意将龙井茶做成扁平挺直状，后来龙井茶就一直保持扁平挺直如剑的外形。

乾隆皇帝善品茶鉴水。他特制了一个银斗，用它来量全国的名泉。他在读茶圣陆羽的《茶经》时，对陆羽把煮茶用水分为二十等而且大多是江南之水产生了疑问，就命人将陆羽划分的二十等次的水，用银斗重新检测，并且按着水的重量划分高下。经测定，北京海淀镇的玉泉水重量最轻，被列为"天下第一泉",镇江中泠泉次之，无锡的惠山泉和杭州的虎跑又次之。通过银斗测量后，乾隆每次出行，都是用玉泉水随行。有一年乾隆在承德避暑山庄避暑时，清晨起来发现澄湖里荷叶上的露珠晶莹剔透，就想到用露珠烹茶。他在一首《荷露煮茗》的诗中写道："平湖几里风香荷，荷花叶上露珠多。瓶罍收取供煮茗，山庄韵事真无过。"

乾隆皇帝好写诗，好以茶为诗，他是历代皇帝中写茶诗最多的一个，仅为"西湖龙井"就赋诗四首。1751年，乾隆皇帝第一次南巡到杭州，去天竺观看了茶叶的采制，作了《观采茶作歌》诗：

火前嫩，火后老，唯有骑火品最好。西湖龙井旧擅名，适来试一观其道。村男接踵下层椒，倾筐雀舌还鹰爪。地炉文火续续添，乾釜柔风旋旋炒。慢炒细焙有次第，辛苦工夫殊不少。王肃酪奴惜不知，陆羽茶经太精讨。我虽贡茗未求佳，防微犹恐开奇巧。防微犹恐开奇巧，采茶览民艰晓。

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