五燕是十六国时期，对慕容鲜卑建立的前燕、后燕、西燕、南燕和由汉人冯跋控制的北燕五个政权的统称，由于这五个政权基本算是一脉传承，故将其放在一起讨论。

五燕之中，前燕历经两帝，国祚十九年，被前秦所灭；后燕历经四帝，国祚二十四年，因内乱而亡；西燕历经七位君主，国祚仅十年，被后燕所灭；南燕历经两帝，国祚十一年，被东晋刘裕攻灭；北燕历经三帝，国祚二十九年，被北魏所灭。

前燕的实际奠基人是鲜卑贵族首领慕容皝。慕容皝是鲜卑慕容部首领慕容廆第三子，父亲去世后慕容皝承袭父职，继而统一慕容鲜卑，又击败段部鲜卑和宇文部鲜卑，自立为燕王。此后，慕容皝先后大败后赵、段部鲜卑、扶余国，攻破高句丽和后赵幽、冀两州，消灭宇文鲜卑部，拓地千余里，为慕容鲜卑立国奠定了基础，去世后被追尊为文明皇帝，庙号太祖。

1.前燕景昭帝慕容儁：前燕开国皇帝。慕容儁又作慕容俊，是燕王慕容皝次子，生母为燕王正妃段氏。父亲去世后，慕容儁继任燕王之位，之后趁着后赵内乱出兵攻占幽州，迁都蓟城，又于东晋永和八年（352年）攻克邺城，灭亡冉魏政权，并于同年正式称帝，迁都邺城，改元元玺。

慕容儁在位期间，对外大肆扩张，先派慕容恪攻灭段部鲜卑建立的齐国，俘虏齐主段龛，又向南击败东晋，将疆域扩展至黄河以南地区，从而与东晋、前秦形成三足鼎立之势。但统治后期穷兵黩武，因图谋消灭东晋、前秦，一度实行“户留一丁”的征兵政策，后又改为五丁抽三，致使国内怨声载道。光寿四年（360年），在位九年的慕容儁去世，终年四十二岁，谥号景昭皇帝，庙号烈祖。

2.前燕幽帝慕容暐：景昭帝慕容儁嫡次子，太子袭位。慕容暐是慕容儁与可足浑皇后之子，初封中山王。慕容儁最初以嫡长子慕容晔为太子，但慕容晔却不幸于元玺五年（356年）病逝，谥号献怀太子。次年，慕容儁改立年仅八岁的嫡次子慕容暐为太子。

慕容儁去世后，群臣本欲立慕容儁之弟慕容恪为帝，但被慕容恪所拒，于是年仅十一岁的太子慕容暐即位。慕容暐在位初期，由太宰慕容恪摄政，国势尚能稳定发展，但在慕容恪去世之后，慕容暐不仅耽于享乐，更是纵容可足浑太后与太傅慕容评祸乱朝政，导致国势日衰，功劳卓著的叔父慕容垂也因遭受迫害逃亡前秦。

太和五年（370年），前秦出兵攻打前燕，慕容暐派慕容评率兵抵御，结果遭遇惨败。十一月，慕容暐逃出邺城，试图返回辽东龙城，中途被前秦捕获，前燕灭亡。之后，慕容暐及王公以下鲜卑族四万余人被迁往长安安置。

慕容暐被俘后，被拜为尚书，赐封新兴侯，“淝水之战”后前秦崩溃，慕容垂、慕容泓等纷纷建立政权，苻坚虽未归罪于留居长安的慕容家族，但慕容暐却意图刺杀苻坚，终因事情败露，于太元九年（384年）被杀。南燕建立后，慕容暐被追谥为幽皇帝。

“淝水之战”后前秦统治崩溃，曾被迫投奔前秦的慕容垂趁机恢复燕国，史称后燕，初都中山，后迁都辽东龙城。后燕全盛时期疆域涵盖今河北、辽宁全境及山西、河南、山东和内蒙古部分地区。

1.后燕成武帝慕容垂：前燕慕容儁之弟，后燕开国皇帝。慕容垂是前燕奠基人慕容皝第五子，母为兰淑仪。慕容垂极为骁勇善战，从十三岁开始随父作战，曾率兵大败后赵、东晋，攻破洛阳，前燕立国后又辅佐慕容儁攻占幽州。然而，正是由于功劳卓著，慕容垂先受兄长慕容儁猜忌，后又在侄子慕容暐即位后，遭到太傅慕容评、太后可足浑氏加害，被迫逃亡前秦投奔苻坚。

“淝水之战”后前秦统治崩溃，慕容垂先是以拜谒祖陵为由返回邺城联络旧部，后又借助征讨河南翟斌的机会，杀死一同领兵的苻飞龙，于前秦建元二十年（384年）在荥阳自称燕王，正式立国。之后，慕容垂挫败长乐公苻丕，击溃东晋名将刘牢之，大胜高句丽，于建兴元年（386年）正式称帝，定都中山。

此后，慕容垂灭亡翟魏、西燕，击败东晋，平定境内叛乱，又以七十岁高龄抱病讨伐北魏，击杀北魏名将拓跋虔，但不幸于建兴十一年（396年）四月在班师途中去世，谥号成武皇帝，庙号世祖。

2.后燕惠愍帝慕容宝：成武帝慕容垂嫡次子，太子袭位。慕容宝是慕容垂与成昭皇后段氏之子，早年跟随父亲逃亡前秦，但慕容宝的兄长慕容令，却因王猛的“金刀计”而死。于是，慕容垂建立后燕后，册立嫡次子慕容宝为太子。

建兴十年（395年），慕容垂派太子慕容宝讨伐北魏，却在“参合陂之战”中惨败，后燕自此由盛转衰。慕容垂驾崩后，太子慕容宝即位，在位期间因实行严刑峻法而导致离心离德，又弑杀嫡母，废立太子，再加上北魏的进攻，以致国家陷入内忧外患之中，国势日益衰弱。

永康三年（398年），慕容宝在内忧外患中北逃龙城，顿丘王兰汗表面迎接慕容宝进入龙城，却在暗中与叛军勾结，待慕容宝入城后将其囚杀，谥号惠愍皇帝，庙号烈宗。

3.后燕昭武帝慕容盛：惠愍帝慕容宝长子，平乱即位。慕容盛幼时颇有谋略，与弟弟慕容会都极受祖父慕容垂的喜爱。慕容宝统治后期，后燕政局彻底混乱，慕容详、慕容麟短暂自立为帝，慕容宝与次子慕容会更因矛盾激化而互相攻伐，慕容会兵败后被慕容详所杀。

永康三年（398年），慕容宝被兰汗所杀，慕容盛赶往龙城吊唁，并利用兰汗家族内部矛盾，剿灭兰汗父子，平定龙城内乱后，慕容盛以长乐王身份行使皇帝权力，改元建平。之后，慕容盛对外击败库草奚，讨伐高句丽，取得一定成果，但对内却因猜忌无度，灭绝慕容恪、慕容隆后嗣，致使宗室心怀二心。

长乐三年（401年），左将军慕容国因意图谋反被杀，受其牵连被杀者达五百余人，以致将士人心惶惶，前将军段玑等趁机发动兵变，慕容盛遇刺而死，年仅二十九岁，谥号昭武皇帝，庙号中宗。

4.后燕昭文帝慕容熙：成武帝慕容垂幼子，丁太后迎立。慕容熙初封河间王，在慕容宝后期的内乱中，慕容氏诸王大多被杀，年仅十三岁的慕容熙得以逃过一劫，兰汗叛乱时因慕容垂活着的儿子只剩慕容熙，遂封其为辽东公。慕容盛平乱即位后，慕容熙被改封为河间公，并参与讨伐高句丽和契丹的战争，英武果敢多有战功。

慕容盛本立有太子慕容定，慕容盛被杀后，丁太后（慕容垂嫡长子慕容令之妻，被慕容盛尊为太后）认为国家危难之际，应该立年长者为君，群臣本想拥立慕容宝第四子慕容元，但丁太后因与慕容熙有染，遂将慕容熙迎入皇宫。慕容熙与慕容元一番推让后，即位为帝，并族灭了谋害慕容盛的段玑、秦兴等人，慕容元也被赐死。

慕容熙在位期间，对内荒淫无度、滥杀无辜，以致朝政荒废、百姓流离，对外则是屡战屡败，先后被高句丽、契丹所败，辽东亦被高句丽侵占。建始元年（407年）七月，中卫将军冯跋、左卫将军张兴等人发动叛乱，拥立慕容宝养子慕容云，慕容熙被擒杀，年仅二十三岁，谥号昭文皇帝，后燕灭亡。

西燕是十六国时期，前燕昭景帝慕容儁之子慕容泓建立的政权，史称西燕，定都长子。全盛时占据今山西、河南部分地区，后被后燕成武帝慕容垂所灭。由于西燕国祚太短，且国力不盛，再加上统治者多残暴，故未被纳入五胡十六国之列。

1.慕容泓：前燕昭景帝慕容儁之子，西燕开国皇帝。慕容泓最初被父亲慕容儁封为济北王，前燕灭亡后归顺前秦，迁往关中居住。前秦建元二十年（384年）三月，慕容泓听说叔父慕容垂反叛前秦，正在率兵攻打邺城，便也逃奔关东，收拢数千鲜卑军队驻扎华阴，并在击败前来征讨的前秦军队后，自领大将军、雍州牧、济北王。

当时，慕容泓的弟弟慕容冲也在河东起兵，但不久便被前秦所败，率残部投奔慕容泓，慕容泓声势大涨，兵力达到十余万人。之后，慕容泓率兵向长安进军，改年号为燕兴，正式建立政权。燕兴元年（384年）六月，慕容泓的谋臣高盖、宿勤崇等认为慕容泓威望道德不如慕容冲，且执法过于严苛，遂将慕容泓杀害。

2.西燕威帝慕容冲：慕容泓之弟，臣子拥立。慕容冲最初被父亲慕容儁封为中山王，前燕灭亡后迁居关中。前秦建元二十年（384年），在叔父慕容垂和兄长慕容泓脱离前秦后，慕容冲也起兵反叛，率军两万攻打蒲坂，但被前秦窦冲所败，遂率残部投奔兄长慕容泓。

之后，慕容冲跟随兄长进军长安，击败苻坚的儿子苻晖、苻琳等，并攻占阿房城。同年六月，高盖、宿勤崇等杀死慕容泓，改立慕容冲为皇太弟，行皇帝之事。

次年正月，在得知前燕幽帝慕容暐被杀后，慕容冲正式称帝，改年号为更始。之后，慕容冲于更始元年（385年）六月攻破长安，十月又调集五万军队攻打后秦姚苌，却遭姚苌重创惨败而归。

更始二年（386年）二月，慕容冲麾下鲜卑人希望返回关东故乡，但慕容冲因耽于享乐和对慕容垂的畏惧，不敢率兵东返，这让其大失军心，最终被左将军韩延所杀，终年二十八岁，后被追谥为威皇帝。

3.段随：叛军拥立。更始二年（386年）二月，左将军韩延杀死慕容冲后，拥立段随为西燕王，改年号为昌平，但因段随不是慕容宗室，威望和势力都难以服众，结果被拥立不久。同年三月，宗室出身的慕容恒和慕容永发动政变，纠集部众杀死段随。

4.慕容凯：前燕慕容皝之孙，政变即位。慕容凯是前燕奠基人慕容皝之孙，宜都王慕容桓之子。在前燕攻灭前秦的战争中，其父慕容桓被杀，慕容凯则随宗室迁居关中。慕容恒和慕容永发动政变，诛杀段随之后，拥立慕容凯为燕王，改元建明。之后，慕容凯率领鲜卑男女四十多万人离开长安东返，但在途中被慕容恒之弟慕容韬诱骗至临晋杀死。

5.慕容瑶：慕容冲之子，慕容恒拥立。在得知弟弟慕容韬杀死慕容凯后，慕容恒大为恼怒，西燕因此分裂，慕容恒丢下慕容韬而去。之后，慕容永联合武卫将军刁云击败慕容韬，慕容韬逃至慕容恒军中，慕容恒遂改立慕容瑶（另作慕容望）为帝，改元建平，并给慕容冲上谥号威皇帝。

然而，也不知道是不是因为慕容冲名声太差，军中将士皆不服慕容瑶，纷纷投奔慕容永。慕容永遂出兵抓住慕容瑶，将其斩杀，慕容恒势力随之瓦解。

6.慕容忠：慕容泓之子，慕容永拥立。慕容永杀死慕容瑶后，改立慕容泓之子慕容忠为帝，改年号为建武，慕容忠则任命慕容永为太尉，守尚书令。建武元年（386年），东行的队伍到达闻喜，却听说慕容垂已经称帝，于是修筑燕熙城用以自固。六月，慕容永和刁云率兵突袭慕容忠行宫，慕容忠被杀。

7.慕容永：前燕皇室旁支，政变自立。慕容永出身前燕皇室旁支，他的祖父慕容运是前燕奠基人慕容皝的叔叔。前燕灭亡后，慕容永随部族迁往长安，以贩卖草鞋为生。慕容冲称帝后，慕容永跟随其与前秦军队作战，由此逐步崛起，并在此后西燕的一系列权力更迭后逐渐掌握大权。

慕容永在与刁云等人袭杀慕容忠后，自立为大都督、大将军、大单于，并向后燕慕容垂称臣。不久，前秦皇帝苻丕抵达平阳，慕容永担心难以自守，请求借道东迁被拒后，率军凭借兵力优势击败前秦丞相王永，并在占领长子后自立为帝，改元中兴。

慕容永在位期间统治残暴，致使并州数十万百姓流离失所，他曾试图对外扩张，但却先后被后秦和东晋击败，之后又与后燕交战。中兴九年（394年），慕容垂率兵讨伐慕容永，慕容永屡次战败后，只能固守长子。同年八月，长子被攻破，慕容永被擒杀，西燕灭亡。

惠愍帝慕容宝时期，后燕遭遇严重内忧外患，面对北魏的持续进攻和内部叛乱，慕容宝在战败后向北逃往龙城，导致后燕在中原的统治逐渐崩溃，慕容垂之弟慕容德率部南下，后于广固称帝建立南燕。

1.南燕献武帝慕容德：后燕成武帝慕容垂幼弟，南燕开国皇帝。慕容德是前燕奠基人慕容皝幼子，生母为公孙氏。前燕时期，慕容德历任幽州刺史、魏尹、散骑常侍，初封梁公，后改封范阳王，前燕灭亡后随部族西迁关中，一度在前秦任职。

前秦统治崩溃后，慕容德跟随兄长慕容垂反叛前秦，授任车骑大将军、范阳王。慕容垂驾崩后，又辅佐惠愍帝慕容宝。慕容宝因内乱放弃都城北逃后，任命慕容德为丞相，兼领冀州牧，给予其在南方自主行事之权。

东晋隆安二年（398年），慕容德率领军民南迁滑台，仿旧例自立燕王，建立南燕政权，并杀死慕容宝派来的黄门令赵思。之后，慕容德攻杀符广，又大败东晋辟闾浑，夺取徐州、兖州之地。隆安四年（400年），慕容德于广固正式称帝，改元建平。建平六年（405年），慕容德去世，享年七十岁，谥号献武皇帝，庙号世宗。

2.南燕末主慕容超：献武帝慕容德之侄，太子袭位。慕容超是慕容皝之孙，前燕北海王慕容纳的遗腹子。慕容垂建立后燕时，其父慕容纳被前秦符昌所杀，慕容超的母亲段氏因有孕在身得以活命，后在西羌生下慕容超。后来，慕容超以装疯卖傻骗过后秦，得以东归南燕，被拜为侍中、骠骑大将军，袭封北海王。

慕容德病重时，因为自己没有儿子，于是将慕容超立为了太子。慕容德驾崩后，太子慕容超即位，然而他对内政刑不恤，又游冶无数、奢侈糜费，凌虐宗室大臣，以致宗室叛逃，人心离散，百姓苦不堪言。太上六年（410年），在东晋刘裕的攻打下，南燕节节败退，慕容超据守都城广固，誓死不降，最终城破被杀，终年二十七岁，南燕灭亡。

慕容宝北逃龙城后，在北魏的进攻下，后燕领土被北魏分割，慕容宝虽然试图在龙城维持后燕统治，但在持续不断的内乱中，后燕统治还是不可避免地走向了灭亡，慕容宝、慕容盛、慕容熙三代皇帝皆因内乱而死，冯跋则拥立慕容云建立北燕政权。

1.北燕惠懿帝慕容云（高云）：后燕惠愍帝慕容宝养子，冯跋拥立。本名高云，其祖父高和是高句丽旁支宗亲。前燕慕容皝击败高句丽时，将高云的父祖们迁徙至青山一带，从而世代成为前燕臣民。慕容宝为太子时，高云凭借武力在东宫效力，慕容宝之子慕容会谋反后，高云率军击败慕容会叛军，遂被慕容宝收为养子，赐姓慕容氏，封夕阳公。

后燕建始元年（407年），冯跋因曾获罪于后燕昭文帝慕容熙，以致慕容熙想要杀死冯跋兄弟，冯跋遂联合亲戚二十余人，胁迫慕容云发动叛乱，杀死慕容熙，拥立慕容云为天王，改年号正始，建立北燕政权，慕容云恢复本名高云。

高云自认没有功德服众，于是选拔精壮武士保护自己安全，其中离班、桃仁颇为受宠，负责宫廷警卫。正始三年（409年）三月，高云被贪得无厌的离班、桃仁袭杀，谥号惠懿皇帝。

2.北燕文成帝冯跋：平叛即位。冯跋出身长乐冯氏，其父冯安曾为西燕将领，西燕灭亡后迁居辽东和龙。冯跋后来出仕后燕，慕容宝时担任中卫将军，慕容熙时升任殿中左监，后又升任中郎将。慕容熙在位时为政暴虐，而冯跋及其弟冯素弗又因事获罪，为了避免被杀，冯跋兄弟只好逃匿深山之中。

建始元年（407年），冯跋等人发动政变，袭杀慕容熙，拥立高云为天王。冯跋则进位侍中、征北大将军、录尚书事，封爵武邑公。正始三年（409年）三月，高云被宠臣离班、桃仁所杀，冯跋闻讯立即平定叛乱，随后自立为天王，改元太平。

冯跋在位期间，对内整顿朝政、肃清吏治、轻徭薄赋，对外与柔然、契丹、东晋交好，使得北燕得以偏安二十余年。太平二十二年（430年）八月，冯跋病重，命太子冯翼摄政，却不想发生内乱，冯跋于惊惧中去世，谥号文成皇帝，庙号太祖。

3.北燕昭成帝冯弘：文成帝冯跋之弟，平叛夺位。兄长冯跋拥立高云建立北燕后，冯弘被任命为征东大将军，兼任中领军，封汲郡公。冯跋即位后，冯弘更是官至司徒、录尚书事，改封中山公，于内掌管宫廷禁卫，于外总管朝廷政务。

冯跋病重之时，命太子冯翼主持朝政，然而冯跋的妃子宋氏，却想要替儿子冯受居夺取大位，为此诓骗冯翼说“皇帝即将病愈，何必急于替父君临天下”，冯翼遂退位返回东宫，之后宋夫人假传圣旨，禁止宗亲和朝臣入宫探视，有事只能通过宦官传达，只有负责皇宫安全的给事中胡福可以自由出入。

胡福担心发生变故，遂将宋夫人阴谋告知冯弘，冯弘于是率兵闯入宫中，射杀一名宫女，冯跋见状惊惧气绝而亡，冯弘于是乘势即位，改元太兴。之后，冯弘派人迫使太子冯翼自尽，杀死宋夫人，又尽杀冯跋诸子。

大兴二年（432年）八月，北魏太武帝拓跋焘亲自率兵讨伐北燕，各地望风而降，冯弘长子冯崇等亦投降北魏。大兴四年（434年）闰三月，冯弘向北魏请和，但因拒绝派太子冯王仁为质而再次遭到北魏进攻，北燕节节败退。大兴六年（436年），冯弘兵败逃往高句丽，两年后被高句丽国王所杀，北燕灭亡。