1950年，霍英东送给志愿军的货物被海盗劫持，他自己也被海盗用枪顶头，霍英东的呼吸仿佛都停滞了，生死一线，他做出了一个决定……
他慢慢抬起眼，盯着海盗头子手中的枪。枪口压着他额头，手只要轻轻一抖，命就没了。货舱里，几个手下正在翻捡木箱，撬开的盖子底下露出黑乎乎的橡胶块。海盗骂骂咧咧，显然对这些不值钱的货色不满。
霍英东心跳如雷，但声音压得极稳：“货你们可以全拿走，船也归你们。留我一条命就行。”海盗头子狞笑：“命比货值钱？”霍英东接得很快：“活着的我才值钱。我能带你们上更大的船，做更大的买卖。”
海盗头子狐疑地打量他。就在这时，舱底传来一声闷响——有个海盗撬开了夹层暗格，发现了藏在下面的小铁箱。箱子被抬上来，锁头很结实，撬不开。所有人的目光都盯在箱子上。
霍英东知道，那箱子里装着的是几台小型军用电台的核心部件，以及一批磺胺药片。一旦暴露，海盗要么杀他灭口，要么用货去换更高的悬赏。他必须在箱子打开前，转移所有人的注意力。
“钥匙在我身上。”霍英东突然开口，“但你们就算打开，里面的东西也卖不了几个钱。不如听我的——我知道这条航线上，今晚有一艘英国人的货轮会经过。船上运的是珠宝和手表，从新加坡来。”
海盗头子眼睛眯了起来：“你凭什么知道？”霍英东下巴微抬，示意自己胸前的口袋：“我有他们的航行电报，原本是拿来做交易掩护的。你们放我过去，我分文不取，只要我这船货能平安离开。你们得珠宝，我得平安，各走各路。”
海盗头子示意手下从他口袋里掏出一张折叠的电报纸。纸上确实是一串密电码和坐标，还有几个英文单词。海盗里没人认识英文，但图纸和印章看起来很正式。头子盯着霍英东：“你要是耍花样……”霍英东打断他：“我人还在你们枪口下，能耍什么花样？”
海盗头子犹豫了几秒，挥手让手下把铁箱抬回原处。他走到霍英东面前，枪口顶着他下巴：“你带路。到了地方，要是没看见英国船，我就用这把枪送你下海。”霍英东点头：“可以。”
货船调转方向，海盗的小艇跟在侧后方。霍英东站在驾驶舱，看着海图。他知道根本没有英国货轮，那张电报纸是他伪造来应付码头检查的。但他必须赌一把——赌这片海域夜里会起雾，赌海盗在雾里会失去方向，赌自己的船能趁乱冲出去。
天渐渐暗下来，海面开始涌起薄雾。霍英东对舵手低声说：“把速度降到最低，等雾再浓一点。”海盗船在后方不远处跟着，桅杆上的灯在雾中忽明忽灭。
一个小时后，雾浓得只能看见船头几米远。霍英东突然下令：“左满舵，全速！”货船猛地转向，发动机发出轰鸣，朝着与约定坐标完全相反的方向冲去。后方传来海盗的叫骂和枪声，子弹打在船舷上，但在浓雾中失了准头。
货船在雾中疾驰了半个钟头，枪声渐渐远去。霍英东让舵手关掉所有灯，只靠罗盘摸黑前进。直到天亮时分，雾散了，海面上一片平静，海盗船早已不见踪影。
霍英东走进货舱，打开那个小铁箱。电台零件和药品完好无损。他合上箱子，对船员说：“继续往北走，还有两天航程。”
船最终在一个偏僻的小码头靠岸。接货的人早已等候多时，清点完货物后，对霍英东点了点头：“前线等这批东西，等了很久。”霍英东没说话，只是揉了揉被枪口顶得淤青的额头。他回头看了一眼货船，甲板上还留着子弹擦过的痕迹。
离开码头时，接货人叫住他，递过来一个小布包：“这个你收着。”霍英东打开一看，里面是几块压缩饼干和一小袋盐。他明白，这是前线能拿出的最好回礼。
他把布包揣进怀里，上了船。船再次起航时，他站在船尾，看着码头渐渐变小。海风吹过来，带着咸腥的气息。他知道，这不会是最后一次冒险，但只要货能送到，枪口顶过额头的那几秒，就值了