这张清末老照片的拍摄者是活跃于19世纪末20世纪初、大名鼎鼎的日本摄影师山本赞七郎（Yamamoto Sanshichiro）。

山本赞七郎于1899年在北京开设“山本写真馆”，是晚清时期拍摄中国宫廷活动及皇室成员最多的摄影师之一，曾为慈禧太后、溥仪等拍摄过大量珍贵照片。除了宫廷人物，他还用镜头记录了北京的寺庙、宫殿和园林。他于1909年出版的摄影集《北京名胜》中，就收录了他在北京西郊皇家园林（包括玉泉山）拍摄的许多影像，这张玉泉山赑屃驮御碑的照片即是其代表作之一，为我们留下了清末园林的真实样貌。

这座“赑屃驮御碑”位于北京颐和园西侧的玉泉山上。在清代，这里名为静明园，是著名的“三山五园”皇家园林之一，备受历代皇帝青睐，尤其是乾隆皇帝。

1. 什么是“赑屃”？
俗称的“王八驮碑”，在传统文化中有着非常尊贵的身份。碑下的神兽名为赑屃（bì xì），又名霸下、龟趺，是神话传说中龙生九子之一。
外形：它形似乌龟，但头部是龙首，背有龙鳞，足为龙爪，力大无穷，且生性喜好负重。
象征：古人常用它来驮负巨碑，一方面是利用它“力大无穷”和“长寿”的寓意，象征皇恩浩荡、功德千秋永存；另一方面也契合了“厚德载物”的精神。在清代，赑屃驮御碑的规制非常严格，只有皇家陵寝、重要祭祀或皇帝圣旨碑才能使用。

2. 这座石碑的来历
清代帝王对玉泉山极为看重，顺治帝将其定为“都城龙脉”所在加以保护；乾隆皇帝更是将其御封为“天下第一泉”，并在山上大规模修建寺庙、亭台楼阁。

这座御碑，正是清代皇帝在扩建、游览静明园时留下的纪念石碑。碑上通常刻有皇帝御题的诗文、对玉泉山水的赞美，或是关于修建园林、寺庙的记录。它将帝王的文治武功与对大好河山的赞美刻于石上，交由神兽赑屃永远背负，以示流传后世。

从照片中可以看到，此时的石碑虽然宏伟，但周围环境已显荒凉，杂草丛生，碑座（赑屃）也有明显的倾塌残损迹象。这与历史记载相吻合：清咸丰十年（1860年）和光绪二十六年（1900年），静明园先后两次遭到英法联军和八国联军的疯狂劫掠与焚毁。因此，山本赞七郎在清末拍摄的这张照片，不仅展示了宏伟的皇家石刻，也真实地记录了近代中国皇家园林饱经沧桑的历史瞬间。