她是宋氏三姐妹的亲生母亲，史上最风光的丈母娘，她的子女影响整个近代史走向。
可以说，没有她，就没有叱咤一个时代的宋氏家族。


1869年倪桂珍出生于上海，家境优渥，母亲是明末科学家徐光启的第17代孙女。
在那个封建礼教束缚的旧时代，倪桂珍的父母思想开明，没有重男轻女，没有给女儿缠足，而且让倪桂珍从小接受良好的教育，4岁进入私塾，8岁念小学。

由于成绩优异，14岁被保送到上海配文女子中学，17岁以优异的成绩从中学毕业，因数学、英文与钢琴表现突出，被留在学校当教员。
这样的女子在100多年前的中国简直是凤毛麟角，此后倪桂珍还去晚清首富盛宣怀府中担任家庭教师。
 
1887年，18岁的倪桂珍嫁给了23岁的宋嘉树。
婚后，倪桂珍拿出自己的全部嫁妆支持丈夫的事业，还利用娘家与盛宣怀的关系为宋嘉树拓展人脉。

夫妻二人感情和睦，有共同的信仰和兴趣爱好。
 
在1889年至1906年期间，倪桂珍先后生下了6个儿女，分别是宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良和宋子安。

宋嘉树先后在嘉定、太仓、上海等地建立学校，创办印刷厂和面粉厂，经过多年打拼，事业如日中天，成为上海滩小有名气的实业家。

1894年，宋嘉树结识孙中山先生，成为他的支持者与挚友。
由于宋嘉树全年忙于事业，家中大小事务与子女的教育几乎全由倪桂珍一人承担。
 
时至今日，无数人仍在探寻，究竟是什么样的母亲，用什么样的教育方式才能养育出如此优秀的儿女？

首先，倪桂珍有思想，有主见，是一个情绪极为稳定的人。
在家里从没有争吵，没有埋怨，大事共同商量，小事彼此包容，再苦不发火，再累不抱怨。
 
倪桂珍对于儿女们的教育极为重视，她经常给孩子们讲历史故事，选用美国原版儿童读物启蒙，带领孩子们合办上海儿童报，教他们英文演讲、书法、油画、弹钢琴等。

对于儿女们的学习成长，倪桂珍从不溺爱，她早早将孩子们送进寄宿学校，培养集体意识，完成国内学业后，又陆续将他们送到美国留学，不仅让他们学习专业知识，更着力培养他们的独立生存能力，开阔眼界。

三个女儿都毕业于美国威斯蒂安女子学校，宋子文毕业于哈佛经济系，获得硕士学位，又进入哥伦比亚大学深造，获得经济学博士学位。
 
每一个天才的背后都是千锤百炼，宋氏三姐妹之所以内核强大，在中国近代史上占据浓墨重彩的一笔，离不开海外的留学赋予的国际化视野、流利的英文以及高水平的演讲能力。

宋氏家族对近代史的影响从宋嘉树开端，6个子女继承光大，3个女婿均在近代史上占据举足轻重的地位。

这一切离不开宋嘉树的长袖善舞，离不开倪桂珍倾尽一生托举儿女们成长的付出，正是这位身处旧时代却拥有新思想的母亲，成就了影响整个近代史走向的宋氏家族。