9月15日13时许，日本航空自卫队一架RQ-4B全球鹰在鸟取县近海约50公里公海上空失去通信。该机隶属青森县三泽基地，当时并非执行训练任务。日本仅有3架该型机，这是首次出现机体不明。一架高价战略侦察平台的消失，暴露了日本空中侦察体系的薄弱环节。

日本防卫省自2015财年起采购全球鹰，共3架RQ-4B Block30i，合同总价4.899亿美元，含2套地面控制站。2023年2月成立首支无人侦察航空队，编制约130人。三架全部部署三泽基地，2022年3月起陆续接收。

失联位置在鸟取县近海，海上保安厅发现疑似机体残骸漂浮物。自卫队出动飞机舰艇搜索，防卫相小泉进次郎指示迅速搜寻并确认周边损失。航空幕僚长森田雄博表示，尚不能确定是否坠毁。通信中断原因不明，机械故障、电子异常或外部干扰均有可能。

全球鹰翼展39.8米，与波音737相当，升限1.8至2万米，续航超32小时，航程2.2万公里。这些参数让它成为战略侦察核心。单机价格约1.6亿美元，超过F-35A。损失一架，日本战略侦察能力短期内难以补充。美方未就事件表态。

日本采购全球鹰的过程并不顺利。从申请到交付耗时多年，三架到位后部署在青森，面向日本海和西太平洋方向。失联位置在鸟取县近海，靠近日本海，可能正在执行对周边海域的监视任务。残骸若确认，打捞和调查将决定事故性质。

日本将战略侦察集中在这三架全球鹰上，无人机通信依赖卫星链路，属于高价值平台。一旦失联，损失不仅是金钱，还有情报覆盖的空白。补充新机需要重新走采购流程，周期会以年计。这段时间内，日本在该方向的侦察能力将出现缺口。

截至目前，搜救仍在进行，残骸归属尚未确认。如果确认坠毁，这是全球鹰在日本首次重大损失。接下来要看黑匣子或残骸能否找到，以及美方是否提供技术支援。事故原因不查清，类似风险就还在。