李文忠战功排名大明开国第三，死后配享太庙功臣庙，位列第三，排在徐达和常遇春之后，比汤和、邓愈、沐英都要靠前。

他是朱元璋的亲外甥，19岁第一次上战场就骁勇冠诸将，打了一辈子仗没怎么输过，最后却死得不明不白。

 李文忠，字思本，小名宝儿，泗州盱眙人。

他母亲是朱元璋的二姐，朱佛女，也就是曹国长公主。
他父亲叫李贞，是个老实巴交的农民。

李文忠出生的时候，朱元璋还在给地主放牛，但好景不长，元末天下大乱。

李文忠12岁那年，母亲朱佛女去世，父亲李贞带着他在江淮一带四处躲避战乱。
父子俩在刀光剑影中讨生活，好几次差点就没命了。

一个12岁的孩子，跟着父亲在乱军中辗转，亲眼看着身边的人一个个倒下，这种经历搁一般人身上早就心里崩溃了，但李文忠没有。
 
至正十四年，李贞听说朱元璋已占据滁州，带着李文忠去投奔。

朱元璋见到姐姐的儿子，高兴坏了，收为养子，改姓朱，取名朱文忠。

《明史记事本末》记载了一个特别温馨的画面：12岁的李文忠牵着朱元璋的衣服玩耍，朱元璋说：“外甥见舅如见母也。”

朱元璋是杀伐果断、心狠手辣的一代枭雄，但面对这个12岁的外甥，他露出了少有的温情。

因为他自己的亲人几乎都死光了，父母、大哥、二哥、三哥、大姐、二姐先后离世，活着的至亲只剩下侄子朱文正和外甥李文忠。

朱元璋不仅把李文忠收为养子，还让他跟自己的儿子一样从“文”字辈。
“文忠”这个名字就是朱元璋给起的。

更重要的是，朱元璋让马皇后亲自抚养李文忠。
马皇后是朱元璋一生最信任最尊敬的女人，让自己的老婆亲自抚养这个外甥，朱元璋对李文忠的重视程度可想而知。

朱元璋还专门请大儒教李文忠读书，“教之读书，常使居左右，随侍出入，虽马上亦随事诲之”。
就算在马上行军，朱元璋都不忘随时教育他。

李文忠也不负所望，“读书颖敏如素习”，聪明得像是以前学过一样。
一个在死人堆里爬出来的孩子，居然是个读书的料，文武双全的种子就在这时候埋下了。
 
至正十七年，李文忠19岁。

这一年，朱元璋派他以舍人身份率领亲军跟随大军支援池州。
第一次上战场，对手是天完军。

天完军是当时南方最强的农民起义军之一，首领是徐寿辉，手下兵多将广。

结果《明史》记载只有六个字：“破天完军，骁勇冠诸将。”

第一次打仗就击破天完军，而且勇猛程度在所有将领中排第一。

这还没完，紧接着李文忠别攻青阳、石埭、太平、旌德，皆下之。

单独领兵攻打四座城，全部拿下。

然后在万年街击败元院判阿鲁辉，在昌化击败苗军。

短短几个月，一个19岁的年轻人打出了一份让老将都眼红的战绩单。

更狠的还在后头，李文忠进攻淳安，夜袭洪元帅，降其众千余人。
夜袭敌营，招降了1000多人。

朱元璋一看，这小子是真能打，直接任命他为帐前左副都指挥，兼领元帅府事。
 
至正十八年，李文忠会合邓愈、胡大海的部队，攻取建德，设为严州府，李文忠负责镇守。
严州是什么地方？

它是朱元璋在浙东的前沿阵地，往东是张士诚的地盘，往南是方国珍的地盘，往西是陈友谅的地盘，三面都是敌人。

朱元璋把严州交给一个20岁出头的年轻人镇守，这得有多大的信任？
果然，敌人很快就来了。

苗帅杨完者带着数万苗军，水陆并进，直扑严州。
李文忠的打法在《明史》记载中堪称经典：“文忠将轻兵破其陆军，取所馘首，浮巨筏上。水军见之亦遁。”

翻译过来是李文忠带着轻骑兵，先把杨完者的陆军击溃，然后把砍下来的敌军首级放在木筏上顺着水流往下漂。

水上的苗军一看满河漂的都是自己人的脑袋，吓得掉头就跑。

杨完者不服，又来攻打，李文忠跟邓愈联手，再次将他打跑。

紧接着，李文忠攻克浦江，进城之后，他下了一道命令：“禁焚掠，施恩信。”

禁止烧杀抢掠，对百姓施以恩惠和信用。

当时浦江有个著名的义门郑氏，一个大家族九世同居，被朝廷表彰为“义门”。

战乱一起，郑氏家族躲进了山里，李文忠把他们招回来，派兵保护，老百姓高兴坏了。

后来杨完者死了，他的部将请求投降，李文忠全部收编，招降了3万多人。

一场仗没打，直接收编了一支军队，这操作比杀人放火高明一万倍。

李文忠和浦江郑氏家族的这段渊源，后来还留下了一段佳话，李文忠和朱元璋之间的往来文书，至今还保存在郑氏家族的史料《圣恩录》中。
 
严州守住了，但真正的考验还在后头。
张士诚是元末最大的割据势力之一，占据平江，自称吴王，手下兵精粮足，他一直想把严州这块地盘抢过来。

至正十九年，张士诚派兵攻打严州，李文忠在东门迎战，同时派别将出斜北门，绕到敌军后方偷袭，前后夹击，大破张士诚。

过了一个月，张士诚又来了，李文忠在大浪滩再次把他打败，乘胜攻克分水。

张士诚又派将领占据三溪，李文忠再次击败其部将，焚毁其营垒。
张士诚从此不敢再觊觎严州。