下图是李鸿章的母亲李氏的照片（原照为黑白），拍摄于1971年，由英国摄影师约翰·汤姆逊在天津拍摄，当时李氏年72岁。

李氏是李鸿章最怕的女人，她最大的特点就是脚大，民间称她为“麻大脚”。李鸿章做了湖广总督以后有些飘了，有一次母亲坐轿出门，大脚伸在外面，李鸿章好面子怕人说闲话，于是小声提醒母亲说：“收脚，收脚。”

李氏听了当众怒斥：“你爹都不嫌我脚大！没有我这双大脚干活养家，哪有你们今天的官身！”

堂堂一品总督，当场下跪认错，一言不发。

从此以后，不论官做得多大，他都恭恭敬敬伺候母亲李氏，不敢有半点差池。

李氏是一个极其具有传奇色彩的女子，她本是弃婴，因染上天花被原生家庭抛弃，郎中李殿华（李鸿章的祖父）捡到她后，替她治好了病。

李氏没有缠足，加上脸上有麻子，所以虽到了婚嫁年纪却也没人上门提亲。而李家也因为家境贫寒，无人肯与李家婚配。

李氏为了报恩，主动提出愿嫁给李殿华之子李文安。两人成婚后，很长一段时间里，都是李氏撑起这个家，她白天下地干活，夜里纺纱持家，省吃俭用、任劳任怨，让丈夫一辈子只管读书，不用操心家事。

苦熬无数年后，38岁的李文安终于考中进士，李氏也迎来了她的春天。李文安考中进士这年，结识了同在这一年及第的曾国藩，为后代铺好了官场最大人脉。

李氏当真是来李家报恩的，她虽未读过书，但认知不低，且踏实肯干，还为李文安生下了六个儿子两个女儿，其中六个儿子全部成了才，两个女儿全部做了官太太。

长子李瀚章是曾国藩的幕僚，官至两广总督，封疆大吏，性格稳重，善于理财后勤。1899年病逝，善终。

次子李鸿章晚清重臣，洋务运动的领袖，直隶总督。1901年签订《辛丑条约》后病逝。

三子李鹤章跟着李鸿章打太平天国，立下军功，后来回乡经商，专做盐业、典当，成为合肥富豪，1880年辞世，儿子李经羲后来做到了云贵总督。

四子李蕴章擅长算账理财，主持修泸州府志，是安庆大财主，在家乡兴办慈善，终老合肥。

五子李凤章是李家兄弟中最有钱的一位，他不追求高官，志在生意场，他在芜湖、江南广开当铺、地产，1890年在赈灾途中病逝。

六子李昭庆文武双全，跟着兄长治军，清廉不贪。可惜，他英年早逝，于1872年病逝于天津，享年39岁。他离世时，李氏尚在世，属白发人送黑发人。

李氏的两个女儿中，大女儿嫁给了合肥淮军将领张绍棠，安享晚年。小女儿嫁给了江苏知府费日启，于1867年早逝于南京，对于李氏而言，这又是一次白发人送黑发人。

李氏所有子女皆被培养成才，当然不是偶然，背后与她对子女的严苛教育是分不开的。她每天天没亮就将几个孩子叫起来读书，谁偷懒贪玩，她就严厉斥责。她常说：“不怕家里贫穷，就怕子弟不肯发奋读书。”

有人担心她家里孩子太多养不起，她则说：“吾教诸子女发奋读书，皆巍巍有立，岂忧贫哉？”

儿子们每次升官飘飘然，她总反复告诫儿子：月满则亏，不要骄盈，谨慎为官。

太平天国战乱，李鸿章、李瀚章上前线，临别哭别母亲，她却说：致身报国，勿为儿女姿态。告诫两个儿子要为国担当，不要贪恋小家的安稳。

李氏富贵之后，生活仍旧非常简朴，从不讲究锦衣玉食，她还提醒儿子们：富贵不要忘本，不要奢侈腐化。遇到人有困难，要拿出钱财接济。

因为教子有方、家风端正，慈禧破格赏赐，光绪皇帝亲笔御赐匾额，封她为一品诰命夫人。

1882年，这位弃婴出身的老太太安详离世，享年83岁。她的后人中，还有一位叫张爱玲，系民国最出名的作家之一，她是李氏的外曾孙女。

李氏辞世后灵柩返乡，沿途百官跪拜相送，极尽殊荣。

李氏用一生撑起了晚清顶级豪门，滋养出两代传奇人物。她启示后人：真正的旺夫旺家，从不是美貌出身，而是品性与格局，这二者决定女性对后代的养育，而养育法，将直接影响几代人。