1945 年 8 月 9 日，苏联红军对日宣战，横跨中苏边境发起进攻。开战 7 天后日本宣布无条件投降，但东北战场的缴械清剿仍在继续。整场战役关东军阵亡 8.3 万，俘虏 59.4 万，苏军自身伤亡 3.2 万。这支曾经不可一世的关东军，就此走向覆灭。


1945年6月14日，关东军总司令部把一份新的作战计划发给各主要部队。计划已经放弃死守整个边境，准备让前沿部队迟滞苏军，主力向东北腹地收缩，再组织纵深防御。

文件里还有一个日期：主要准备要到9月下旬才能完成。
苏军没有等到9月。
8月8日，苏联通知日本，自次日起进入战争状态。9日凌晨，外贝加尔方面军、远东第一方面军和远东第二方面军同时行动。

西面的部队从蒙古、外贝加尔方向向东推进，东面的部队扑向牡丹江一带，北面的苏军越过黑龙江等水系向南压。

关东军原定还有一个多月的准备期，一夜之间消失了。
这时的关东军，人数依然庞大。

日本在东北保留着二十多个师团和多个独立旅团，还有经营多年的筑垒地域、铁路、仓库和机场。纸面兵力达到数十万。可从1943年以后，日本大本营不断把训练较好的部队、武器和物资从东北抽走，送往太平洋战场和日本本土。

到了1945年，关东军甚至奉命设法制造兵力雄厚的外观，以迷惑苏军情报部门。
战后由原关东军军官参与整理的日方军史承认，当时部队缺少各类武器、坦克和反坦克装备，早已不是鼎盛时期那支力量。

缺员可以征兵补上，师团番号也可以重新编出来。
汽车、火炮、通信器材、熟练军官和受过完整训练的基层部队，却无法在几个月里凭空补齐。

这正是6月那份计划为什么要把准备期限推到9月下旬。
日军需要时间，把临时补进来的人员变成能够协同作战的部队，把物资向纵深转移，把新的防御地区修起来，再把边境部队、铁路和预备队接成一套完整体系。8月9日苏军发动进攻时，这套体系还没有合拢。

苏军随后做的事情，恰好不断夺走时间。
西路机械化部队越过蒙古草原和大兴安岭，向东北中部高速推进。

东面的苏军冲击牡丹江方向，北路部队也迅速南下。
苏军没有把主要力量长期钉在每一座边境堡垒前，而是让装甲和机械化部队向纵深钻进去，抢道路、铁路和城市节点。

一些地方仍然打得很凶。
虎头、东宁等筑垒地域依靠永久工事继续抵抗，部分守军直到日本宣布终战以后仍未立即停止战斗。苏军也付出了伤亡。日军一座堡垒还能开炮，同关东军还能不能组织一场覆盖整个东北的会战，已经成了两件不同的事。

铁路受到威胁，预备队难以集中，前沿部队与纵深之间的联系陆续被切开。

一个师团即使还有几千人，只要得不到统一命令、弹药补充和机动运输，就只能守住眼前一小块阵地。苏军几路纵深推进越快，关东军越难把分散的人重新攥成拳头。

东京的命令又在这时改变了战争本身。
日本此前还希望通过苏联居中斡旋，争取较有利的停战条件。苏联参战后，这条外交道路被截断。8月9日当天，长崎遭到原子弹轰炸。

日本最高决策层随后继续争论是否接受《波茨坦公告》，天皇介入决策，8月15日广播《终战诏书》。

东北没有在15日当天全部停火。
命令要从关东军总司令部层层传到方面军、军、师团和边境据点。到17日以后，关东军总部陆续下令停止战斗、准备缴械。旧军纪长期把投降视作严重罪行，司令部还要向部队解释，奉天皇命令交出武器不按擅自投降处理。

战场上的人数并没有突然消失。
苏方后来统计日方死亡约八万余人，被俘和收容约五十九万余人；日方对正规军死亡人数的统计明显低得多，两边统计范围并不完全一致。

五十多万被解除武装人员，却留下了一个很硬的事实：大量关东军直到战争停止时仍然活着，他们失去的是继续作为作战部队行动的条件。

苏军的损失同样存在不同统计。
较早战史常写约三点二万人伤亡，后来俄方统计汇编列出的远东战役总损失为三万六千余人。东北战场并非没有硬仗，可关东军已经无法用这些局部抵抗换回失去的铁路、纵深和准备时间。

8月下旬，长春、沈阳、哈尔滨等重要城市相继进入苏军控制范围，大批日军集中登记，步枪、机枪、火炮和车辆成批交出。

9月2日，日本代表在“密苏里”号上正式签署投降书，日本全部武装力量正式投降。

一个多月前，关东军还在等9月下旬，准备把数十万人员重新编成一套能打的纵深防御体系。
它没有等到那一天。

苏军8月9日发动进攻时，关东军有人、有番号、有堡垒，却缺少把这些东西重新组织起来所需要的时间。几路苏军穿过东北以后，东京的停战命令又落了下来。

枪还在，人也还在，师团番号甚至还印在文件上，成批武器已经被集中到受降地点。

那支曾长期控制东北、被日本陆军当作大陆战略支柱的关东军，就这样从一支尚有数十万人的军队，变成了等待登记和押送的战俘队伍。