荆轲出发去秦国那天，燕太子丹带着一群穿白衣白帽的人在易水边送他。
高渐离击筑，荆轲唱歌："风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。"在场的人都哭了，荆轲没哭，上车走了，头都没回。
但荆轲不是专业刺客。他原是卫国人，喜欢读书击剑，在燕国跟杀狗的屠夫、搞音乐的高渐离成天混在一起，活得像个文艺青年。
太子丹的计划：让荆轲带燕国地图和叛将樊於期的人头去咸阳，假装投降，趁机行刺。配了一把淬毒匕首，见血封喉。还找了个十三岁就杀过人的狠角色秦舞阳当助手。
到了咸阳，问题出在秦舞阳身上。
《史记》写得传神："秦舞阳色变振恐，群臣怪之。"十三岁就敢杀人的狠角色，到了秦王殿上，腿软了。
荆轲回头看了他一眼，笑着跟秦王解释："北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慴。"然后自己接过地图，一个人上前。
图穷匕见。荆轲左手抓秦王袖子，右手拿匕首就刺。秦王挣断袖子绕柱跑，荆轲追。太医夏无且用药囊砸向荆轲，秦王趁机拔剑，砍断荆轲左腿。
荆轲倒在地上，把匕首扔向秦王，没中。他靠在柱子上笑着说："事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。"
他想活捉秦王逼他签条约，不是想直接杀死他。
**一个刺客，行刺时还在想"活捉比杀死更有价值"。明明可以一刀捅死，非要搞生劫之约。结果就是这一犹豫，给了秦王机会。**
更讽刺的是，他上殿前还在等一个更合适的朋友当助手，那人没来，他才勉强带上秦舞阳。
荆轲不是最好的刺客，但他是最讲体面的刺客。
你觉得荆轲是英雄，还是蠢货？