公元1251年，蒙古太后海迷失，被当众剥去衣袍，赤身露体站在宗王面前。按蒙古旧俗，皇后的身体只有大汗能看。她哭着争辩：“只有先帝贵由见过我的身子，你们凭什么这样羞辱我？”可新登基的大汗蒙哥不为所动。

海迷失出身斡亦剌部贵族，嫁给了窝阔台的长子贵由，生了两个儿子，忽察和脑忽。

窝阔台在世的时候，原本定的是孙子失烈门当大汗继承人。窝阔台一死，乃马真后把遗命扔到一边，硬是运作了五年，召开忽里勒台大会，把自己的儿子贵由扶上了汗位，海迷失也就跟着成了皇后。

贵由在位就三年，公元1248年，他打着西征的旗号要去讨伐钦察汗拔都，走到横相乙儿，就是现在新疆额敏那一带，突然就暴死了。死因史书上也没个准话，酗酒、旧疾、遇刺几种说法都有，反正死前没立继承人，偌大个蒙古帝国一下子没了主心骨。

按蒙古的老规矩，大汗死了，皇后可以临朝摄政，等宗室们开忽里勒台大会推选新大汗。海迷失学她婆婆乃马真那一套，秘不发丧，先派人去跟拔都等宗王通了气，得了默许之后正式临朝称制，成了蒙古帝国实际上的掌权人，前后摄政三年。

可当时的窝阔台家族内部已经四分五裂了，她自己的俩儿子忽察和脑忽觉得汗位理所应当归他们；海迷失自己又不敢扶亲儿子，反倒想立窝阔台生前定好的继承人失烈门。

这么一来，窝阔台家族自己先裂成了三股，互相不服气，自家先乱成一锅粥。

而且海迷失特别信萨满巫术，国家大事经常听巫师占卜拿主意，朝政压根不怎么管。各地的宗王就自己发号施令，政令乱七八糟，法度也废了，整个帝国越来越散。她既没拉拢住宗王，也没攒下足够的兵马，就死守着汗位不能出窝阔台家这一条底线。

可拖雷的遗孀唆鲁禾帖尼却经营了好多年，把各大宗王都拉拢得差不多了。

公元1251年，拔都主持召开忽里勒台大会，不顾老规矩，推举拖雷的长子蒙哥当大汗，这一下汗位从窝阔台家族挪到了拖雷家族。

海迷失和窝阔台系的诸王拒不承认，连会都不去开，两边彻底撕破了脸。可蒙哥得了多数强力宗王的支持，正式登基，蒙古帝国的最高权力就这么换了手。

蒙哥上位之后，对反对自己的窝阔台势力下手一点没留情。没过多久海迷失就让人告发了，罪名是用厌禳巫术诅咒大汗蒙哥，这在蒙古人的信仰里头是重罪。海迷失被抓起来，当众扒了衣服受审，对黄金家族的后妃来说，这羞辱够大的了。

《史集》里头记着，受审的时候海迷失争辩过，说只有大汗见过我的身子，你们凭什么羞辱我。可蒙哥根本不理这一套，按蒙古皇室不流血处死的规矩，不砍头不刑杀，把人缝进牛皮袋子里，扔进怯绿连河活活淹死了。

而她的俩儿子忽察和脑忽没被杀，给流放了；失烈门后来也让蒙哥找机会弄死了。

窝阔台这一支被拆得七零八落，当年至高无上的太宗后裔风光不再，汗位从此永久归了拖雷的后代。

讽刺的是，几十年后忽必烈建立元朝，至元三年太庙修好了，追谥海迷失为钦淑皇后，给了她正式的名分。可这份死后的荣耀，既挽回不了窝阔台家丢掉的江山，也洗不掉她悲剧的命。