你敢相信吗？我们身边随处可见的昆虫，它的起源时间，又被往前推了将近2000万年！
8月26日晚上，国际顶级期刊《自然》刊登了一篇重磅论文，来自中科院南京地质古生物研究所的科研团队，公布了一块非常关键的化石 —— 先驱乔昔虫。这块距今3.24亿年的化石，直接成为目前全世界已知最古老的昆虫化石。

很多人可能感受不到这个发现的分量。昆虫是地球上物种数量最多、分布最广的动物，天上飞的、地上爬的，到处都有它们的身影。可昆虫到底什么时候出现在地球上，一直都是古生物学界很难啃下的难题。过去的化石证据有限，学界对昆虫起源的时间，始终存在不少争议。

这次南京科研团队找到的全新干群昆虫化石，补上了很重要的一块证据缺口。不是简单的小发现，是实实在在刷新了全球的记录。

说实话看完这条新闻，我心里挺感慨的。很多人提起南京，第一反应是古都、历史名城，却很少留意这座城市硬核的科研实力。中科院南京地质古生物研究所这支国家队，时不时就会产出世界级的研究成果，这真的不是运气，是一代代科研人员对着一块块不起眼的化石标本，埋头钻研熬出来的。

3.24亿年，这个数字离我们普通人的生活太过遥远，既不能直接转化成技术，也带不来眼前的收益，属于大众眼里比较冷门的基础研究。

但我一直觉得，基础科学的意义就在于此。一块块化石，一篇篇论文，慢慢拼凑出地球生命演化的完整故事。我们不只是在看远古虫子的痕迹，也是在顺着生命的脉络，去探寻万物从何而来。