1991年，陕西延安姚家坡劳改场发生了一起离奇的越狱案。一个51岁的重刑犯，趁着上山劳动的机会，假装系鞋带，突然窜进一道荒沟，徒手攀爬山崖，翻过山岭，一头扎进了陕北黄土高原的茫茫山林之中，从此消失得无影无踪。
 
这件事发生在1991年的春天。陕北的黄土高原沟壑纵横，延安城外的姚家坡一带更是山梁起伏、沟深坡陡，一眼望去尽是望不到边的土梁深沟。姚家坡劳改场就坐落在这片荒凉的土地上，这里关押着不少重刑犯。

对于马珍昌来说，姚家坡劳改场并不陌生——早在1970年，他就因为流氓罪被判处十年有期徒刑，送到这里劳动改造过。

1980年刑满释放后，他本可以重新做人，可偏偏又染上了赌博的老毛病。此后的十年里，他因为赌博、盗窃、抢劫、故意杀人等罪行多次入狱，前前后后在监狱里度过了将近二十年的时光。
 
1990年秋天，马珍昌因为偷盗毛驴被判处三年有期徒刑，再次被送进了姚家坡劳改场。那时候他刚进来服刑没多久，距离刑满释放还有将近两年的时间。

在劳改场里，马珍昌表现得很老实，平日里沉默寡言，干活也踏踏实实，从不违规闹事，也不跟人起争执。

他会拉二胡，有一年快过年的时候，延安有闹花灯的传统，劳改场还把他挑出来参加演出。时间一长，管教们渐渐信任了他，觉得这个年纪不小的犯人已经安分认命，不会再动什么歪心思。
 
1991年4月的一天（也有说法是3月8日），武警战士和管教干部带着五十多个犯人上山干活。因为马珍昌深得管教信任，被派去打柴烤火取暖。山间的劳动场地开阔，人员分散，沟沟坎坎又多，到处是视线看不到的角落。所有人都在埋头干活，看守人员的注意力也分散在各处。
 
就在这个时候，马珍昌瞅准了机会。他蹲下身子，假装系鞋带——这个动作再平常不过了，没有引起任何人的注意。可就在别人转头的一瞬间，他猛地侧身，一头钻进了旁边一条偏僻的荒沟里。整套动作干净利落，没有半点拖泥带水。
 
荒沟里杂草丛生，地势陡峭，平时很少有人走。马珍昌从小在陕北黄土高原长大，对这里的山地地形熟悉得很。他徒手抓住崖壁上的草根和土块，踩着石缝，一步一步往山崖上爬。翻过一道山梁，又是一道山梁，他的身影很快就消失在层层叠叠的山林和沟壑之中。
 
等到管教干部清点人数，发现少了人，再派人去追的时候，已经晚了。劳改场迅速调集了武警和管教民警，进山展开大范围的搜捕。

可九十年代的陕北山区，基础设施落后，既没有监控摄像头，也没有精准的定位设备，搜捕全靠人力徒步摸排。

黄土高原上沟谷遍布，山洞土窑数不胜数，一个人要想藏起来，实在太容易了。马珍昌白天躲在洞里，等到夜深人静再继续赶路。警方连续搜寻了好多天，始终找不到他的踪影。
 
马珍昌其实并没有跑远。他借着夜色，一路赶到了甘泉县石门镇一个叫烽火岔村的地方。这个村子藏在深山里头，偏僻得很，离最近的乡镇也有五十里路。

村里有一户人家外出，留下了四间空窑洞，马珍昌就住了进去。刚开始那阵子，他提心吊胆，有时候村里来个外人，他都紧张得以为是便衣警察来了。
 
在这二十多年的逃亡日子里，马珍昌也想过回去自首。他有两三次都走到了延安监狱门口，可犹豫来犹豫去，最后还是转身走了。他藏在深山里的这些年，监狱方面从来没有放弃过追捕。
 
一直到2015年，事情才有了转机。那年4月，延安监狱侦查科的干部在网上查询越狱犯的资料时，发现马珍昌的户口莫名其妙地被注销了。

过了一段时间再查，户口又重新立上了。这种反常的情况引起了监狱方面的注意。他们派人到马珍昌的老家米脂县去调查，才知道他的户口一直挂在他哥哥名下，哥哥去世后户口被注销，他的也跟着没了。

后来马珍昌又跑到派出所去照相，准备办新一代的身份证。有村民反映，那年六七月份还见过马珍昌回老家，说是想办好身份证后领低保。
 
延安监狱和当地派出所商量好了对策，等着马珍昌回来取身份证的时候就抓人。2015年11月12日中午11点25分，马珍昌刚走进米脂县沙店镇的集市，就被守候多时的民警当场抓获。这一年，他已经75岁了。
 
被抓之后，马珍昌说起自己当初越狱的想法，说“脑子一犯糊涂就跑了，跑饿了就想回去，回去又怕坐禁闭”。

可当有人问起他的家人，说起他的妹妹以为他早就死了，每年给父母烧纸钱的时候都要给他也烧一份时，这个一直健谈的老汉突然语塞了，低下头，抹了一把眼泪。
 
马珍昌这一辈子，大半时光都在监狱里度过。从十七岁外出谋生开始，赌博、盗窃、流氓、抢劫、故意杀人，一次次犯罪，一次次入狱，前前后后服刑将近二十年。越狱之后又在深山里躲藏了将近二十五年。他的一生，终究是被赌博这个恶习给毁了。