小组赛开局亮眼的亚洲足球，真的已经实现实力跃升了吗？媒体人沈雷在东体的专栏表示，本届世界杯小组赛前六场，亚足联球队曾交出2胜4平的不错战绩，亚洲足球崛起的论调一度铺天盖地。可随着赛程深入，亚洲足球的真实底色彻底暴露。
9支参赛的亚洲球队里，仅有日本与澳大利亚两队晋级淘汰赛，其余7队全部止步小组赛，其中更有5队排名小组垫底、3队全程零积分，整体溃败的局面令人唏嘘。细看各队出局原因，伊朗距出线只差两个净胜球，但核心阵容严重老化，更新换代迫在眉睫；韩国手握分组优势仍出局，背后是足协家族式管理的多年沉疴；沙特、卡塔尔砸重金打造金元联赛、批量归化球员，站上世界杯赛场却毫无竞争力；伊拉克、乌兹别克斯坦迷信大牌教练，硬推不符合自身定位的激进战术，最终输得毫无还手之力。
而金元联赛泡沫、盲目归化、迷信名帅、行政化青训模式，这些导致亚洲足球集体滑坡的弯路，中国足球几乎挨个踩过。事实早已证明，足球发展从来没有捷径可走。