1947年，孙殿英兵败被俘，被绑押进解放军指挥部。他本以为必死无疑，司令员刘伯承却走上前，亲手解开他身上的麻绳，说道：此人不可杀，他对我们有恩！

孙殿英站在那里，一时没回过神。他这辈子投过太多人，也被太多人抛弃过，早练出了一副察言观色的本事，但刘伯承这句话，他真没料到。

要说孙殿英这个人，绕不开1928年的那件大事。北伐完成后，孙殿英被改编为国民革命军第十二军军长，驻扎河北遵化。

部队粮饷断绝，官兵半年没发饷，开小差的越来越多。孙殿英愁得睡不着，把目光盯上了驻地附近的清东陵。

1928年7月，孙殿英以军事演习为名封锁马兰峪，工兵营开始动手挖陵。护陵大臣苏必脱林被抓来，刀架在脖子上，不得不指出慈禧定东陵的地宫入口，就藏在哑巴院的琉璃影壁之下。炸药炸开陵门，七天七夜，慈禧陵和乾隆裕陵两处地宫被洗劫一空，宝物装进五只大皮箱运走。

事情很快捂不住。溥仪在天津张园得知消息，上告到蒋介石那里，舆论哗然。孙殿英深知光靠嘴说没用，随即展开行贿——慈禧口含的夜明珠托戴笠送给宋美龄，乾隆九龙宝剑送给蒋介石，翡翠枕头给了宋子文，何应钦也没落空。

军事法庭走了个过场，孙殿英拍拍屁股全身而退，还得了个旅长差事。溥仪对国民政府彻底寒了心，此后与日本关东军越走越近，1931年九一八后出走，成了伪满洲国的傀儡皇帝。孙殿英那一锹挖出来的，不只是金银，还有一连串他自己都没算清楚的后果。

1933年，日军三万余人进犯热河，其他守军一触即溃，孙殿英却带着第四十一军赶赴赤峰，与日军相持将近二十日，最终寡不敌众败退察哈尔。

蒋介石没有嘉奖，反给了个"青海屯垦督办"的头衔，把孙殿英打发去马步青、马步芳、马鸿宾、马鸿逵四家军阀的地盘上碰钉子。

1934年初，孙殿英率七万人马进入宁夏，四马联军迎头痛击，打了三个月，孙部溃败。退路又被傅作义晋绥军截断，全军缴械投降，孙殿英军权尽失，在晋祠蛰伏数年。

抗战爆发后，孙殿英重新得了番号，以新五军军长身份驻守太行山豫北一带。到了1943年4月，日军二十万人扫荡太行，孙殿英驻地林县外无援军、内无粮弹，4月23日率部投降，摇身成了"和平救国军"司令。

日军拿下孙殿英，随即要他去劝降旧上司庞炳勋。孙殿英知道庞炳勋长年抽鸦片，必然派人出镇购烟，便守住烟土交易点，截住了庞的传令兵，顺藤摸瓜。

1943年5月，庞炳勋被日伪军包围，孙殿英在外喊话招降，庞的处长邵恩三当场举枪自尽，庞炳勋本人放下了武器。

但孙殿英一边当汉奸，一边没断重庆那条线。蒋介石写来亲笔信，叫他"身在曹营心在汉"，孙殿英把这封信影印留存，打算日后算账时拿出来保命。1947年在汤阴被俘，他当着刘伯承的面，把这些原原本本说了出来。

刘伯承记住的，是另一件事——1940年，八路军急需渡过漳河，李达亲自去找孙殿英交涉，孙殿英权衡了一夜，最终让开河道，还送出几百支步枪和两万发子弹。孙殿英自己早忘了这件事，刘伯承却记了七年。

孙殿英被送进战犯管理所后，解放军给他戒鸦片、看病，没有额外刁难。他抽了三十多年的鸦片，戒断时浑身剧痛，医护人员半夜还守着他，孙殿英才慢慢意识到，这不是做戏。

1947年9月，孙殿英因心脏病去世。刘伯承批示按国民党军长规格安葬。

一个盗过皇陵、降过日本、数次叛主的人，最后死在解放军的管理所里，由对手替他收了尾。他这辈子精于算计，唯独1940年在漳河边那个不起眼的决定，是最后真正起了作用的一次。