1929年浙江脚夫带两挺重机枪投奔红军，拒绝500块大洋赏钱，此后征战16年只升半级，1955年授衔时罗荣桓直接犯了难。
 
叶长庚少时家境贫寒，8岁替人放牛，12岁便靠打零工糊口，后来凭着一副铁肩膀当起脚夫，辗转奔波。
 
1926年，他随地主前往广东韶关，恰逢北伐军扩军，不愿再靠力气勉强谋生的他，毅然参军，进入机枪连成为一名战士，凭借作战勇敢，很快升任机枪连代理排长，先后参与攻克南昌、南京的战役。
 
1929年12月，叶长庚奉命率队前往江西吉安攻打红军，目睹国民党军队内部的腐败与欺压百姓的行径，他下定决心投奔红军，带领22名战友，携带两挺重机枪和8支步枪，悄悄奔赴红区。
 
按当时红军规定，他可获得丰厚奖赏，每挺重机枪赏250块大洋，每支步枪赏50块，每人还另有50块大洋，可他直言拒绝，称投奔红军是为寻找光明救国路，而非为钱。
 
此事传到彭德怀耳中，彭德怀特意接见了他，十分赏识他的赤诚。
 
1930年4月，叶长庚加入中国共产党，此后在土地革命时期历任红五军军部特务队帆枪大队大队长、红八军四二团团长等职，全程参与五次反“围剿”和长征，因敢打硬仗，受到中央军委嘉奖，还荣获苏维埃政府颁发的三级勋章和十年英雄善战纪念章。
 
抗战胜利后，叶长庚出任黑龙江省军区司令员，1945年至1946年间，他指挥全省剿匪斗争，成功消灭土匪3万余人，镇压伪满汉奸和国民党特务，稳定了当地局势。
 
解放战争后期，他调任副军长，挥戈进军西南，参与鄂西战役，在四川资阳歼灭国民党军千余人、俘虏万余人，还在解放重庆、成都的战役中担任主攻，圆满完成作战任务。
 
常年征战让叶长庚满身伤病，可他从不计较个人得失，无论被派往哪个岗位，都兢兢业业、毫无怨言。
 
1955年授衔时，罗荣桓看着他的战功履历，再对照他的职务，满心为难，按规定只能授予他少将军衔，彼时的叶长庚，正专注于部队建设，得知授衔结果后，没有丝毫不满，依旧潜心履职。
 
新中国成立后，叶长庚先后担任中南军区后勤部运输部副部长、江西省军区副司令员等职，还当选为江西省人大常委会副主任，扎根地方，为部队建设、民兵预备役发展和地方建设默默贡献力量，用一生践行了当年投奔红军时的赤诚初心。
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