因为害死岳飞而与秦桧一起跪着被世人唾骂的张俊是个武将，他带的兵打仗不行，但是玩花活摆场面很有一套。

他挑选身形魁梧的士兵，自腰臀至双脚通体刺满花纹图案，这支队伍从不奔赴沙场杀敌，平日就在京城临安耍威风。

张俊经常让士兵身着短衫，露出腿脚和手臂上的刺青，排着雄赳赳的队列在京城街市列队巡游，招摇过市，百姓把这支队伍称为“花腿兵”。

花腿兵外表威风花哨，却徒有雄壮外表，实际战力孱弱，只能用作仪仗，不能上阵杀敌，与前线浴血抗敌的岳家军不可同日而语。

当时的百姓讥讽这支队伍徒有其表、中看不中用，又因为他们手臂和腿脚上都刺满了花纹，就渐渐衍生出花拳绣腿一词。