1862年6月，陈玉成被俘后，被清廷下令凌迟处死。消息传来，洪秀全大惊失色，因为再也无人能阻止湘军向天京进军了。

故事的起因，要追溯到1861年的安庆保卫战。

安庆是天京的西大门，更是陈玉成的军事根据地，对太平天国来说，安庆的得失直接关系到天京的安危。

可这场关键战役，太平天国最终不敌湘军，安庆沦陷，陈玉成因战败被洪秀全革去爵位，被迫退守庐州。

此时的陈玉成，手下兵力损失惨重，又被清军将领多隆阿层层围困，庐州城内粮草耗尽，外无援兵，陈玉成陷入了叫天天不应、叫地地不灵的绝境。

就在陈玉成走投无路的时候，一个投机分子出现了，他就是安徽团练首领苗沛霖。

苗沛霖出身秀才，却有着极强的野心，早年趁着太平军北伐、淮河地区大乱，办团练拉起了自己的队伍，很快就称霸淮北。他先是投靠清廷，凭借镇压捻军的功劳，被封为二品布政使，可当英法联军打进北京，他见清廷岌岌可危，又转头投靠太平天国，被洪秀全封为奏王。

可当苗沛霖看到清军势大，又暗中勾结清将胜保，打算出卖陈玉成，以此作为投靠清廷的“投名状”。

苗沛霖给陈玉成写了一封密信，信中花言巧语，谎称自己愿意与陈玉成并肩作战，北上攻取汴京，再渡黄河直捣幽燕，帮助太平天国扭转颓势，重现辉煌。

陈玉成的部下们深知苗沛霖反复无常，纷纷劝阻他不要前往寿州，可此时的陈玉成早已被困境逼得走投无路，抱着最后一丝希望，不顾部下劝阻，决定率军前往寿州，投奔苗沛霖。

1862年5月，陈玉成率领数千人马从庐州突围，一路上遭到清军的围追堵截，伤亡惨重，等抵达寿州城外时，手下仅剩两千多人。

苗沛霖早已设下天罗地网，他故意称病不出，派侄子苗景开出城“迎接”陈玉成，还假意劝说陈玉成，为了避免引起清军注意，只带少量随从入城即可。

陈玉成毫无防备，只带了20多名亲信进入寿州城，刚踏入城门，吊桥就被拉起，伏兵四起，陈玉成猝不及防，当场被俘。

苗沛霖不敢亲自面对陈玉成，连夜将他押送到清将胜保的大营。

胜保见到陈玉成，得意忘形，一心想招降这位天国英王，他许诺给陈玉成高官厚禄、荣华富贵，让他归顺清廷，可陈玉成傲骨铮铮，当场怒斥胜保：“你这个误国庸臣，我乃太平天国开国元勋，三洗湖北，九下江南，你每次与我交战，都是狼狈逃窜，有何面目让我向你下跪投降！”

见陈玉成拒不投降，胜保恼羞成怒，立刻上奏清廷，请求将陈玉成凌迟处死，以震慑天下反清势力。

862年6月4日，河南延津西较场，刑场四周布满了清兵，围观百姓人山人海。陈玉成被牢牢绑在木桩上，遭受了残酷的凌迟之刑。

陈玉成始终坚贞不屈，刀刀见骨，血流满地，却始终牙关紧咬，一声不吭，直至气绝身亡，身躯依旧挺立不倒，尽显英雄气概。

陈玉成被处死的消息传到天京后，洪秀全当场大惊失色，脸色惨白，久久无法回过神来。他心里清楚，陈玉成是天国唯一能与湘军抗衡的将领，是守护天京的最后一道屏障，如今陈玉成一死，再也没有人能挡住湘军向天京进军的步伐，太平天国的末日，也即将来临。

事实也正如洪秀全所料，陈玉成死后，湘军一路势如破竹，迅速突破天京的外围防线，一步步逼近天京。

1864年，天京被湘军攻陷，洪秀全病逝，曾经轰轰烈烈的太平天国运动，最终走向了覆灭。