1999年，李保田儿子李彧被人忽悠签了300万的合同，对方说：“只要让你爹来客串20集，你就是导演！”李彧立刻把全部身家都压上，但李保田却拒绝：“我不演，剧本不行！” 李保田这人，在圈里出了名的轴。早年从江苏徐州一个小剧团丑角起步，练就一身硬功夫，台词形体样样拿得出手。七八十年代考上中戏进修，留校教书，后来拍电影《闯江湖》《人鬼情》拿奖拿到手软。九十年代《凤凰琴》扫三大奖，《宰相刘罗锅》直接让他火遍大江南北。那弯腰驼背的刘墉，多少人看一遍笑一遍记一辈子。可火了之后他不飘，接戏先看剧本，烂的再多钱都不碰，连《刘罗锅》续集都推，连广告一个不接，几千万代言眼都不眨。 儿子李彧不一样，从小在北京长大，九五年在老爹《刘罗锅》里客串个小家丁，尝到点甜头，就觉得自己也能单飞。高中没好好上，画画学到一半扔了，想演戏考中戏连砸好几次，老爹不但不走后门，还特意叮嘱考官严格点。终于考上导演系毕业，李彧野心大，开公司想自己当老板证明自己不是靠爹。 九九年这事儿就来了。投资人找上李彧，说给你三百万拍《生死两周半》，你当导演，就一个条件，你爸李保田得客串二十集。李彧一听眼睛都亮了，那会儿三百万是天文数字啊，能买好几套北京房子。他觉得自己爸随便露脸就行，剧本压根没细看，合同一签，房子车子全抵押贷款，全部身家砸进去。回家一说，李保田翻剧本翻到第三页就火了，这本子逻辑乱套，人物假大空，他一生最恨的就是这种糊弄观众的东西，直接拒绝。 李彧傻眼了，合同小字写得清楚，老爹不演就赔全款，还可能吃官司。他哭着求爹，说自己倾家荡产了。李保田抽了一宿烟，最后亲情占上风，破例答应，但撂话这是头一回也是最后一回。张丰毅也信了李彧的话进组，后来发现剧本烂得一塌糊涂，找李保田抱怨，老李只能苦笑说忍着吧 拍戏过程那叫一个鸡飞狗跳。李保田现场拿红笔大改台词，跳崖戏非改成骨折，说人掉那么高不伤才假。反派戏份他演不出那股子坏劲，李彧急眼了，老李直接怼回去。父子俩天天吵，工作人员都躲远了。张丰毅看不下去，也被拖累。戏勉强拍完播出，反响奇差无比，李保田当场把戏服甩儿子脸上，说从今往后两清，转身就走。这部《生死两周半》成了他生涯唯一污点，他后来公开说这是自己一辈子没演过烂片，就这一部。 杀青后李保田气得四年不跟儿子说一句话。电话不接，信退回去，李彧结婚老爹都没去。圈里人笑话李彧坑爹，李保田表面冷脸，背地里还托老朋友别太难为儿子，看到李彧新剧本就匿名寄意见。这四年李彧过得灰头土脸，赔光了家底，差点万念俱灰。 李保田这人轴归轴，但对演戏的坚持不是装的。他拍《菊豆》跟张艺谋熬夜改本子二十多遍，《神医喜来乐》蹲菜市场一个月学市井味。圈里叫他戏霸，他告过注水剧公司，赢了官司也得罪一堆人，后来渐渐淡出。很多人说他被封杀，其实他就是懒得妥协，宁可回家画画也不碰垃圾。 李彧这四年终于想明白了。零七年看老爹采访，说最遗憾没早教儿子演员得靠不演烂戏撑腰杆，钱没了再赚，名声没了就爬不起来。李彧冲进屋翻旧剧本，才懂老爹为啥那么倔。他发短信认错，老爹回俩字：回来。从那以后，李彧收心了，不再瞎折腾导演梦，转行老实演戏。 他后来演了不少配角，《天龙八部》里的南海鳄神，古怪里透着可爱，观众记住了。《射雕英雄传》周伯通翻跟头耍宝也行。《十全九美》说东北话演小混混，丑得接地气，老爹终于点头说不错。李彧身高长相都不占优势，演不了大主角，就专攻丑角和搞笑配角，慢慢在圈里站稳脚跟。现在接戏前他总多看几遍剧本，说得先过爸那关。 李保田晚年住在山东普通小区，不拍戏不露面，偶尔去看儿子演出，散场递瓶水，说一句“还行”。父子俩那道四年裂痕，总算在时间里长好了。李保田用一生证明，演员不是靠爹也不是靠钱，是靠作品说话。那次破例让他更恨自己没早把底线刻儿子脑子里。
