东汉皇帝为何要重用宦官？ 东汉皇帝重用宦官，本质上是皇权在夹缝中求生存的无奈选择，说白了就是身边能信的人实在太少，只能把宦官当成对抗外戚和士族的 “工具人”。 这一切的根源得从东汉的皇位继承说起，东汉十四位皇帝里，寿命超过四十岁的没几个，刚出生百天就登基的汉殇帝、九岁继位的汉和帝、十五岁上台的汉桓帝，一大半都是 “娃娃皇帝”。 皇帝年纪小，老妈就得出来临朝听政，太后掌权自然要靠娘家人，外戚势力就这么一步步坐大，成了皇权头上的 “紧箍咒”。 汉和帝时期的窦宪就是个典型例子，他是窦太后的哥哥，借着妹妹的势力从郎官一路做到大将军，嚣张到敢强抢沁水公主的田园，连章帝都骂他 “堪比赵高指鹿为马”。 章帝一死，九岁的和帝继位，窦宪更是一手遮天，把弟弟窦笃、窦景都塞进朝廷当大官，侍中、将军、大夫这些要职里窦家亲戚占了十几个，堪称 “满门公卿”。 更过分的是他还派刺客杀了受太后宠信的刘畅，嫁祸他人，后来打匈奴立了功，更是把刺史、郡守这些地方官都换成自己人，尚书仆射郅寿稍微反对一下就被逼自杀。 当时十三岁的和帝想夺权，放眼朝堂全是窦家的人，外臣根本不敢靠，只能偷偷找身边的中常侍郑众商量。 郑众这宦官确实靠谱，帮和帝定计，等窦宪回京就关闭城门抓了他的党羽，收回大将军印绶，逼着窦宪自杀。经此一役，和帝算是看明白了，外戚靠不住，外臣信不过，只有宦官才是自己人，郑众也成了东汉第一个封侯的宦官，拉开了重用宦官的序幕。 到了汉桓帝时期，外戚势力更嚣张，梁冀这 “跋扈将军” 把皇权踩在脚底下。梁冀是梁皇后的哥哥，老爹梁商也是大将军，父子俩把持朝政二十年。汉质帝才八岁，就因为当着大臣的面说梁冀 “此跋扈将军也”，当天就被梁冀用毒饼毒死了。 桓帝继位后，朝堂上下全是梁冀的人，他的亲信邓叠、郭璜能自由出入皇宫，甚至密谋弑君。桓帝想动手，连个商量的人都没有，最后只能拉着五个宦官 —— 单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡，在厕所里定下计策。 这五个宦官带着禁军突袭梁府，没收了他的大将军印，梁冀被迫自杀。事后清算梁冀家产，足足有三十多亿，相当于当时天下半年的租税，可见他贪了多少。 桓帝这下更坚定了重用宦官的心思，直接把这五个宦官都封了侯，单超还当上了车骑将军，宦官集团从此正式登上权力舞台。 光有外戚还不够，士族集团的掣肘也让皇帝头疼。东汉靠 “察举制” 选官，结果越选越歪，官员全被豪门大族垄断了，比如耿氏家族从开国到灭亡，出了两个大将军、九个将军、十三个卿，十九个列侯，简直是 “官 N 代” 大本营。这些士族抱团取暖，形成了自己的利益集团，动不动就以 “清流” 自居，指责皇帝的政策。 汉桓帝除掉梁冀后，士大夫们觉得该轮到他们掌权了，结果发现皇帝把权力给了宦官，立马就炸了锅，到处骂宦官 “浊流乱政”。 桓帝本来就对士族没好感，见他们还想夺权，干脆借着宦官的手搞了两次 “党锢之祸”，把李膺这些带头闹事的名士全抓起来，让宦官彻底掌控了内廷。 说穿了，宦官能被重用，全是 “矮子里面挑高个”。外戚有家族根基，随时可能篡位；士族有门生故吏，抱团对抗皇权；只有宦官无儿无女，没有家族牵挂，只能依附皇帝生存，相当于皇帝手里的 “专属武器”。 而且东汉的内廷早就成了政治战场，皇帝的寝宫都成了议事厅，宦官天天待在皇帝身边，比外臣更容易接触权力，也更能帮皇帝干些 “脏活累活”。 比如汉灵帝时期，士族反对收税，灵帝就派十常侍去地方搜刮钱财，虽然名声不好，但确实帮皇帝充实了内库。 当然，这也是个恶性循环，宦官掌权后难免跋扈，比如单超封侯后就敢纵容手下杀人，十常侍更是卖官鬻爵，但皇帝也没办法，一旦失去宦官的支持，皇权分分钟被外戚和士族吞掉。 就像汉灵帝再宠信十常侍，也得靠他们制衡袁绍这些士族，不然早就被架空了。东汉的皇权就像个夹心饼干，夹在外戚和士族中间，宦官就是皇帝手里唯一能用来反击的小锤子，就算锤子有点硌手，也只能攥紧了不放。
