慈禧每次洗澡后，只留李莲英1人伺候。而房间里不时传出喊痛，一位小宫女偷掀帘子，这才解开了大家的好奇心。原来是李莲英在帮慈禧洗澡。那这到底是怎么回事儿呢？ 这事发生在慈禧晚年，那时候她早已大权在握，身边的奴婢换了一茬又一茬，唯独李莲英能常年待在她身边。 按宫里的规矩，太后沐浴有专门的宫女伺候，要准备好绣着龙凤的毛巾、撒了玫瑰花瓣的热水，还有她最爱的自制玫瑰香皂。 可洗完澡后的后续照料，慈禧却只允许李莲英留下，旁人连靠近暖阁的资格都没有。 暖阁里的动静成了宫中人不敢明说的秘密。先是哗啦啦的水声停了，接着是李莲英低低的说话声，没过多久就会传来慈禧带着隐忍的喊痛声。 声音不大，却足够让守在门外的人听得真切。有人猜是太后身体不适，也有人私下嘀咕李莲英仗着宠信欺负主子，可没人敢真的去问。 那个新来的小宫女刚入宫不久，好奇心压过了规矩。趁着给暖阁送茶水的间隙，她悄悄掀开帘子的一角往里看。 这一眼让她愣在原地，只见李莲英正跪在软榻边，手里拿着个小巧的银盒，小心翼翼地给慈禧擦拭后背，每动一下，慈禧就会皱着眉轻呼一声。 原来慈禧晚年皮肤干燥易痒，还长了些细密的红疹，寻常宫女伺候时要么力气太小擦不到位，要么下手不知轻重弄疼她。 李莲英在她身边几十年，最懂她的脾性和身体状况，知道哪里该轻哪里该重。 他手里的银盒里装着宫廷特制的药膏，要先在掌心搓热了再轻轻揉进皮肤里，这个力道得拿捏得刚刚好，重一点就会疼，轻了药膏又吸收不了。 这可不是简单的伺候，得有十几年的默契才能做到。 李莲英十三岁入宫，十六岁就调到慈禧身边，亲眼见过前一个得宠的太监安得海因为张狂丢了性命，打那以后就学会了揣摸主子的脾气，做事格外谨慎。 他不仅要记住慈禧爱用的玫瑰香皂味道，还要清楚她午睡的时辰、喜好的染发剂，连按摩的力道都练得分毫不差。 慈禧对这种独有的伺候也格外依赖。晚年她坚持每天洗澡，不是为了清洁得多彻底，更多是喜欢玫瑰香皂的香气和温水敷身的舒服劲儿。 但洗完后的皮肤护理却成了难题，只有李莲英揉药膏的手法能让她觉得舒服又有效，哪怕偶尔力道没控制好疼了几声，她也愿意让他继续伺候。 宫里人后来慢慢摸清了门道，也越发明白李莲英的地位无人能替。 他不光是伺候太后起居，连日常三餐、早晚问候，两人都会互派太监传话，慈禧还常找他一起遛弯、聊黄老之术到深夜。 这种超越主仆的情谊，是其他奴婢永远达不到的。 李莲英也从没辜负这份信任。 他给慈禧揉药膏时，总会一边动作一边说些宫外的新鲜事，或是讲个笑话转移注意力，让那点疼痛感变得不那么明显。 他知道太后爱美，擦药膏时会特意避开面部和手臂这些外露的地方，只打理那些被衣物遮住的皮肤，既护了太后的体面，又解决了她的不适。 这事后来悄悄在宫中小范围传开，大家才明白那些喊痛声里藏着的不是欺凌，而是常年相处的默契。 慈禧对李莲英的宠信也并非毫无缘由，在那个等级森严的皇宫里，能有一个懂自己需求、做事妥帖的人在身边，对孤寡的太后来说格外珍贵。 李莲英后来能突破雍正定下的太监四品上限，被赏戴二品顶戴花翎，或许就藏在这些细微的伺候里。
