1967年8月16日，88岁的孔祥熙奄奄一息，临终前，他看着3岁的孙子，绝望地说：孔家要绝后了！一旁的妻子宋霭龄先是一愣，随后反应过来，也摇头叹息。 这四个孩子里，长子孔令侃算是最早被寄予厚望的，早年跟着宋美龄访美当秘书长，后来在上海开公司搞垄断，风头一时无两，可私生活上却相当折腾。他当年跟有夫之妇结婚，折腾来折腾去，到死都没留下一儿半女，有人说他是年轻时太过张扬，把身体搞坏了，不管原因如何，作为长子没能延续香火是板上钉钉的事。 长女孔令仪是四个孩子里最低调的，后来还帮着照顾宋美龄，可即便如此，她和丈夫也没生育子女，算是彻底断了传承的可能。 二女儿孔令俊更不用提，一辈子女扮男装，行事比男人还霸道，当年跟着孔令侃陪宋美龄访美，穿长袍马褂的样子让美国人都开眼，可她终生未婚，自然也没留下后代。 这么一看，四个孩子里就只剩小儿子孔令杰还有点希望。这位当年弃官从商，在休斯敦开石油公司的孔家少爷，娶了好莱坞影星，总算在 1964年生下了儿子孔德基，也就是孔祥熙临终前看着的那个3岁小孩。可问题就出在这儿，整个孔家第三代，就这一根独苗。 在传统观念里，“绝后”从来不是指完全没人，而是怕这根独苗撑不起门户，或者有个三长两短。孔祥熙一辈子是孔子七十五代裔孙，又是当年的财政巨头，对家族延续看得比啥都重，现在四个孩子就一个有后代，还是个刚满3岁的娃娃，能不能顺利长大成人都是未知数，这种不确定性足以击垮一个临终老人的心理防线。 宋霭龄一开始愣神，多半是没立刻转到这层意思，毕竟眼前明明有个孙子，可回过味来就明白，丈夫叹的不是当下没人，是未来的风险。当时孔家早就不是当年在国内呼风唤雨的样子，一家人旅居美国，权力没了，人脉也散了，就靠家底过日子，这种时候要是唯一的孙子有个意外，孔家的血脉确实就等于断了。 而且孔令杰当时忙着在美国经商，对家族事务本就不算上心，孔德基又是在美国出生长大，将来能不能认祖归宗，会不会延续孔家的香火，都是未知数。孔祥熙看着这个年幼的孙子，想到另外三个孩子的无后状况，再瞅瞅自家如今的境遇，自然会生出“绝后”的绝望。宋霭龄常年打理家族事务，比谁都清楚自家子嗣的窘境，所以反应过来后只能摇头叹息，这种无力感根本没法化解。
