1983年，曹德旺去旅游买了一根拐杖，坐车时被司机呵斥：“小心点，碰坏车玻璃你可赔不起！”曹德旺问：“要多少钱？”司机说：“几千一块。”曹德旺一听怒骂：“这也太欺负人了！” 曹德旺1946年5月出生在上海，籍贯福建福清。那时候家里穷，父亲曹河仁本来在上海有点家业，后来家道中落，全家搬回福建。他小时候日子苦，9岁前没正式名字，别人叫他“小印度”。饥饿是家常便饭，他经常饿肚子。9岁开始上学，只读到14岁就辍学了，得出去挣钱养家。他先放牛，帮别人家干活。后来卖烟丝，摆小摊，风吹日晒，学着怎么做买卖。还贩过水果，拉过板车，修过自行车，什么苦活都干过。这些经历让他懂了底层人的难处，也磨练出他的韧劲。1976年，他进福清高山镇异形玻璃厂当采购员，负责买原材料，慢慢熟悉玻璃生产的过程。这份工作让他接触到玻璃行业的基本知识，为后来打基础。他自学会计和质量管理，用在工作中，提高采购效率。厂里生产水表玻璃，他参与管理，了解企业怎么运转。到1983年，他已经攒了点钱和经验，准备大干一场。 曹德旺去武夷山出差，顺便旅游，给母亲买了根拐杖。拐杖是竹根做的，简单实用。他上车时，司机看到拐杖靠近车窗，就提醒说玻璃碰坏赔不起。曹德旺问多少钱，司机说几千一块。他一听就火了，骂这太欺负人。原来车玻璃是进口的，主要从日本来，国内没企业生产。供应商控制市场，一平方米玻璃成本20多元，却卖到几千元。中国汽车行业起步，进口车多，每破一块玻璃就得高价换，司机们常贴胶布凑合用。这件事让他看到国内玻璃制造业的空白，日本企业漫天要价。他觉得中国人不能总被这样卡脖子，得自己造玻璃。他承包高山异形玻璃厂，转产汽车玻璃。去上海耀华玻璃厂问生产方法，厂方说做不了，但他拿到淘汰设备和图纸。带回厂里，组织团队试验。在原有水表玻璃线上改动，调整工艺。经过8个月努力，第一块国产汽车玻璃出来。鉴定后，安全性能达标，价格只是进口的八分之一。国内汽车企业开始用国产玻璃，打破垄断。 曹德旺1987年成立福耀玻璃集团。公司从福清起步，扩大生产，覆盖多种车型。产品供应国内市场，逐步占大份额。1990年开始出口美国等多国，刚开始策略不对，亏了几千万，但他坚持调整。2001年到2005年，福耀在加拿大和美国反倾销案中打官司。他成立小组，收集证据证明没低价倾销，还和美国企业谈合作。最终胜诉，成为中国第一家告美国商务部赢的企业。税率降到0.13%，退还400万美元税款。这让福耀在美国站稳脚。2011年起，他加大海外投资，在俄罗斯、美国建厂。2014年投2亿美元在俄亥俄州设厂，用通用旧厂房。收购PPG的Mt.Zion工厂，升级产浮法玻璃。福耀在美国投资超10亿美元，建全供应链，从原片到成品。产品卖给奔驰、宝马、通用等品牌。福耀成全球最大汽车玻璃制造商，市场占有率超30%。 曹德旺从1983年起就开始捐赠，第一笔是给母校买桌椅。后来捐款用于救灾、扶贫、助学。2011年捐3亿股福耀股票给河仁基金会，开创股票捐赠先河。总捐款达160亿元以上。2021年捐100亿元办福耀科技大学，到2025年已花43亿元。学校2025年2月获批，定位培养创新人才。他还捐2亿元给厦门大学建商学院。2010年和儿子捐1亿元帮青海玉树灾区。曹德旺说穷过，知道穷人苦，所以捐款帮人。他担任福耀终身荣誉董事局主席，公司扩展到12国，营收超300亿元。儿子曹晖接班，当董事长，推动技术创新。
