1950年，宁夏土匪郭栓子诈降，残杀解放军副司令员曹动之，杨得志听闻噩耗后猛拍桌子大喊：“65军给我活捉郭栓子。” 国民党军阀马鸿逵、马步芳把持宁夏，兵匪一家亲，百姓日子过得提心吊胆。土匪横行，抢粮抢人，村里人出门都得看脸色。郭栓子，本名郭永胜，这家伙1907年出生在宁夏北部穷苦人家，从小就没正经活干，十几岁上山落草为寇。三十年代，他混迹贺兰山，起初小打小闹，靠劫道抢商队过日子。渐渐拉起队伍，三十年代末抢了批军火，势力膨胀到上千人，当地人叫他“郭阎王”，不是白叫的。这人作恶多端，烧村抢女，杀人不眨眼。马鸿逵围剿不成，反倒拉拢他，封了个“西北反苏讨共救国军宁夏军区司令”的空头衔，还赏宅子田地。郭栓子乐得其所，帮马鸿逵镇压起义，双手沾满无辜血。 1949年，解放军西北野战军势如破竹，马鸿逵扛不住，卷铺盖跑台湾。郭栓子一看风头不对，举白旗投降。杨得志当时指挥部队进军宁夏，宽大处理这些旧匪，收编了不少人手，目的是稳住局面，早日安民。郭栓子表面上老实，实际心怀鬼胎。蒋介石那边派特务来策反，他一咬牙反水，带着亲信抢山头，纠集散匪，搞出个“三千黑虎军”。这帮人不上工，不种地，就知道四处祸害。1950年初春到夏，他们袭击解放军连队，抢枪支手榴弹，杀害指导员、乡镇干部，总共140多个无辜性命。宁夏刚解放，生产还没起步，这么一闹，社会秩序全乱套，牧民不敢放羊，农民不敢下地。解放军宁夏军区刚成立，杨得志任司令员，曹动之任副司令员，两人分工明确，杨得志抓大方向，曹动之管具体剿匪和建设。曹动之这人，陕西汉子，1927年入党，长征、抗日、解放战争打过无数仗，经验老道，作风硬朗，总爱深入基层查情报。 郭栓子这时候弹药快耗光，手下人心散了，粮草也紧巴巴。他打听到曹动之要从银川开会回驻地，经苏峪口这条必经山道。7月的一天，郭栓子假装孤身投诚，跑到军区门口自首。曹动之信以为真，派警卫班押他回去，谁知这是个圈套。山道上，郭栓子手下埋伏好了，枪声一响，曹动之中弹身亡，年仅44岁。这事一出，宁夏军区炸了锅。曹动之不是一般干部，他是军区骨干，负责剿匪一线，牺牲等于断了条胳膊。杨得志次日得知，气得拍桌子，立马下令65军出动，目标直指郭栓子。这支部队是西北野战军精锐，装备齐全，战斗力强，杨得志亲自调度，封山堵路，情报网撒开，从牧民那儿挖线索。 清剿行动来得快，65军分头推进，第193师封锁贺兰山出口，战士们风餐露宿，排查每个山沟。郭栓子起初还想负隅顽抗，带着残部钻老林子，但解放军火力猛，包围圈越收越紧。10月下旬，部队摸到阿拉善旗雅布赖镇，郭栓子藏在土坯房里，身边就剩几个亲信。战士破门而入，当场拿下他和几个头目。郭栓子被绑了押回银川，一路挣扎，搜出身上短枪和银元。审讯时，他先狡辩，说自己是溜号的，不是主谋，还想栽赃别人。可证据确凿，枪支弹药上都有他的指纹，证人一个个指认。郭栓子扛不住，招了所有罪行，从早年劫掠到杀曹动之，全盘托出。 11月19日，银川公审大会上，郭栓子罪行大白，群众围观，审判员宣读判决，死刑。枪决那天，执行干净利落，贺兰山匪患从此绝迹。这案子不光是报仇那么简单，它敲醒了很多人。解放初期，西北土匪遗毒深，郭栓子这类人就是毒瘤，靠国民党撑腰，祸害百姓几十年。解放军宽大政策是给机会，可他们不珍惜，反咬一口。杨得志的果断，65军的行动，维护了新生政权，也让当地人看到希望。曹动之的牺牲，换来的是宁夏的太平，军区工作照常推进，道路修起，学校开张，牧民重拾锄头。话说回来，这事也提醒后人，和平来之不易，得靠大家守着。郭栓子下场惨，是因为他一辈子作恶，走到头来没人帮衬。西北解放后，类似匪案陆续清剿干净，到1952年，宁夏土匪基本灭绝，生产恢复，百姓安居乐业。杨得志继续干大事，后来调中央，曹动之的遗志由同志们接棒。
