1885年，74岁左宗棠去世。消息传来，慈禧如闻晴天霹雳，好半天才回过神来，说：“准奏左爱卿生前遗愿。” 左宗棠出生于1812年湖南湘阴一个普通家庭，早年家境贫寒，他靠自学钻研儒家经典和军事地理知识。多次科考落榜后，他转而专注实用学问。太平天国运动爆发时，他加入湘军幕府，协助镇压叛乱，通过组织防御和指挥作战逐步崭露头角。收复新疆是他一生巅峰，面对阿古柏入侵，他率军西征，克服补给难题，最终恢复清朝对该地区的控制，并推行省制改革，促进当地经济恢复。 在洋务运动中，左宗棠是关键人物之一。他创办福州船政局，引进西方技术建造军舰，推动近代工业起步。与李鸿章等人合作，建立江南制造总局等企业，生产枪炮和机器，虽然这些努力没改变清朝根本体制，但确实引入了先进设备，培养了技术人才，对抵制外国经济入侵起到作用。他的这些举措，让清朝在军事上暂时增强实力，避免了更大损失。 左宗棠性格刚直，在朝堂上常与李鸿章意见相左，但两人合作推动洋务事务。他不畏权贵，曾在慈禧生日宴上空手出席，显示出不趋炎附势的一面。这种硬汉作风，让他赢得敬畏，却也树敌不少。在中法战争期间，他督办军务，巡视海防，虽然战争以清朝议和结束，但他的努力维护了部分利益。去世前，他仍挂念台湾和边疆事务，遗折中表达了对国家安危的担忧。 1885年7月27日，左宗棠在福州逝世，享年74岁。他的死讯迅速传到北京，慈禧太后接到报告后，表现出强烈反应。她准许了他的遗愿，并下旨追封太子太傅，以大学士礼仪安葬。这反映出左宗棠在清廷中的重要地位，他的离去被视为重大损失。朝廷还赐谥号文襄，入昭忠祠和贤良祠，湖南等地建专祠纪念他的贡献。 左宗棠一生贡献主要在军事和洋务上。他从镇压太平军起步，逐步升迁，到收复新疆时，已是清朝重臣。新疆战役中，他组织军队修建道路，确保后勤供应，最终击败入侵者。收复后，他实施屯田政策，恢复农业生产，加强内地与新疆的联系。这些改革虽有限制，但确实促进了区域稳定。他的洋务实践，如创办船政局，标志着清朝向近代化迈步，尽管整体运动失败，却为后来发展留下基础。 与曾国藩、李鸿章、张之洞并称晚清中兴名臣，左宗棠的角色独特。他不像曾国藩那样注重内政，也不完全如李鸿章专注外交，而是偏重军事扩张。评价中，李鸿章称他“周旋三十年，和而不同”，点出两人合作中的分歧。但左宗棠的刚毅，让他在关键时刻力挽狂澜。新疆的收复，避免了清朝领土进一步分裂，这点功绩无人能抹杀。 左宗棠去世后，清廷的反应显示了他的影响力。慈禧的震惊和准奏遗愿，体现了她对这位老臣的认可。他的遗折提到对外国威胁的忧虑，反映出晚清面临的压力。朝廷下旨建祠，记录他一生事迹，包括西征和洋务贡献。这些措施旨在延续他的精神，但清朝积弊已深，他的离去加剧了王朝的衰落迹象。 在历史记载中，左宗棠的死引发了广泛悼念。湖南民众视他为骄傲，有人说“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。这句评价突出他地域影响。他的贡献不止军事，还包括民生关注，如在新疆推行经济改革，恢复贸易。这些实际行动，让普通人受益，尽管清朝整体腐败限制了效果。 左宗棠的硬汉形象源于他的经历。从早年科考失败到后来军功赫赫，他靠实干崛起。不像一些官员贪图享乐，他一生兢兢业业，专注于国家事务。去世前遗言中，他自称普通书生，却为清朝立下汗马功劳。这种自我定位，显示出他的谦逊，但事实证明他是晚清不可或缺的人物。
