1762年，朝鲜最变态国王英祖李昑，亲手将自己唯一的儿子李愃钉进米柜，命人不许给他喝水吃饭，他11岁的孙子亲眼目睹了祖父杀害父亲的过程，在一边跪地求情。李昑对孙子说：“要么你父亲做世子，要么你做世孙，你选择吧。” 英祖李昑出生在1694年10月31日，是朝鲜王朝第21代国王，父亲是肃宗，母亲崔氏出身低微，这让他从小就陷入政治纷争。1724年，他继承兄长景宗的王位，当时老论派支持他，少论派反对。他推行荡平策，平衡党派，强化王权，还改革税收，减半军役税，补充渔盐船税和土地税，设立会计系统，允许偏远地区用棉布或现金缴税。他分发韩文农业书籍，设置雨量计，推动公共工程，任命秘密巡察使打击腐败。这些措施让王朝经济有所恢复，但党争依然激烈。 英祖的第一个儿子孝章世子在1728年突然中毒身亡，只有9岁，世子位空缺多年。1735年2月13日，第二个儿子李愃出生，母亲暎嫔李氏，他很快被立为世子。从小接受严格儒家教育，1749年起代理听政，处理政务。但英祖常在朝臣面前斥责他。李愃在1745年重病后，精神不稳，出现异常行为，如打杀宦官，强迫侍女服用堕胎药，夜间私自外出。他与姐姐和协翁主关系密切，她1752年去世时，他悲痛异常。阅读道教书籍后，他幻觉见到雷神，从此恐惧雷声，拒绝接触特定文字物品。 1757年后，李愃行为恶化，发展出衣物恐惧症，穿衣时有时杀死仆人，还殴打杀死多名妃嫔。他娶惠庆宫洪氏为妻，1752年生下儿子李祘，被立为世孙。李祘从小目睹祖父与父亲冲突。李愃1754年纳淑嫔朴氏为侧妃，生下一子，尽管他曾试图强迫她堕胎。1757年，他纳庆嫔朴氏，但违反禁忌，英祖斥责，他试图跳井自杀被救。1761年，穿衣发作时，他殴打庆嫔至死。 朝鲜王朝后期党争激烈，四色党争包括老论、少论、南人、北人。到英祖时期，主要在老论和少论间。老论分东党、南党、北党，少论分峻论和缓论。英祖登基后，担心党争毁王权，实行荡平策，但斗争加剧。思悼世子李愃长大后，各党派为利益站队。世子帮包括贞圣王后徐氏、仁元王后金氏、姐姐和平翁主、丈人洪凤汉、老论大臣李天辅、俞拓基、少论大臣赵显命、李光佐、朴文秀、李宗诚、赵载浩、南人大臣蔡济恭。 反世子帮有淑仪文氏、妹妹和缓翁主、姐姐和协翁主公公申晚、贞纯王后兄长金龟柱、老论大臣金尚鲁、洪啓禧、尹汲、少论大臣徐命膺。世子帮实力强。李愃代理听政时沿用荡平策，维持稳定。但罗州挂书事件打破平衡，儒生贴文书呼吁清剿奸臣，牵扯少论大臣。政丞赵载浩上自辨疏，声讨少论人士，老论认为这是贼喊捉贼。英祖不想扩大事态，老论占上风，世子帮受打击，李愃地位动摇。 罗景彦告密加剧父子关系恶化。他的弟弟罗尚彦是世子帮，被李愃处死，罗景彦怀恨，向英祖告发李愃罪状，包括精神异常行为。韩国学界观点分两派，一是党争导致，二是李愃精神问题。支持精神问题说法的证据来自《恨中录》和官员日记。李光铉日记记载英祖言语，称王朝命脉若断绝不如李愃死。壬午事变前，刑曹判书尹汲上书，列举李愃罪行，如虐杀宫女、引僧尼入宫，证明他有精神病。《实录》也显示他行为异常。 1762年闰5月15日，英祖宣布废李愃为庶人，将他囚禁在昌庆宫通明殿米柜中。米柜尺寸约1.3米见方，四边钉铁钉，绳索捆绑，覆盖草席，阻挡空气。英祖下令不许给水食物，违者处死。米柜置于烈日下，李愃第一天敲击柜壁呼喊，第二天虚弱，第三天仅剩喘息，整个过程持续八天，到闰5月21日，他死于饥渴。11岁的李祘被带到现场，跪地求情，但英祖未理会。 李愃死后十五天，英祖恢复他世子身份，赐谥号思悼，意思思念与悲悼。英祖禁止余下统治期内提及李愃姓名，将李祘登记为已故孝章世子之子，维护继承合法性。李祘继续在宫中生活，作为世孙接受教育。1776年4月22日，英祖去世，李祘继位，成为正祖。
