“你杀了我女儿，我就杀了你儿子。”562年，李祖娥亲手掐死了刚生下的女儿。她的小叔子高湛知道后，一脚将她踹在地，愤怒地咆哮道。
鞭声如雨，血色染红了昭信宫的地面。562年的冬日，一个刚刚生产完的女子被剥去衣衫，在冰冷的地面上承受着皇帝的怒火。她就是曾经的北齐皇后、如今的昭信皇后李祖娥。 ＂你杀了我的女儿，我凭什么不杀你的儿子？＂高湛的咆哮声回荡在宫殿中。他一边说，一边命人将太原王高绍德押到李祖娥面前，在她的目光中将刀挥下。鲜血溅到了李祖娥的脸上，她的最后一个儿子，就这样离开了人世。 李祖娥瘫倒在地，痛不欲生。这一刻，她或许想起了自己曾经的荣光与幸福。 出身于赵郡李氏的李祖娥，从小就是家族的掌上明珠。她的父亲李希宗在东魏担任要职，母亲崔幼妃出自名门博陵崔氏。这样的家世加上她倾国倾城的容貌，本该拥有一段美满的姻缘。 然而命运的玩笑总是出人意料。那一天，李祖娥与姐姐上街游玩时，一个相貌丑陋的男子追了她半条街，扬言要娶她为妻，让她成为天下最尊贵的皇后。这个男子就是权臣高欢的儿子高洋，一个外表被描述为＂黑色，大颊兑下，鳞身重踝＂的丑男。 ＂我这一生不求荣华富贵，但求得一良人携手此生。＂李祖娥曾这样感叹，但高家的权势让她无法拒绝这门亲事。婚后，李祖娥处处看不上高洋，不愿与他同吃同住。 更让李祖娥厌恶的是，高洋的兄长高澄经常登门造访，言语轻佻，眼神火辣。有一次，高洋撞见了这一幕，却没有与高澄理论，反而表现出兄友弟恭的样子。 ＂高洋这个夫君靠不住。＂李祖娥心中暗想。 谁知这看似懦弱的丈夫竟然在暗中筹谋。不久后，高澄遇刺身亡，高洋迅速掌握了高家的权力。他废黜了东魏孝静帝，建立了北齐政权，自己登上帝位，是为文宣帝。 当时的大臣们并不想拥立李祖娥为皇后，毕竟她平日对高洋态度冷淡。但出人意料的是，第二天，李祖娥收到了册封皇后的圣旨。从此，李祖娥开始重新认识这个丈夫：他英明神武，聪慧睿智，只因相貌丑陋才一直不被父母喜爱，从小自卑，为了在高家生存才装疯卖傻。 李祖娥终于明白高洋当年在大街上说的话并非疯话，而是一个有志男儿的真心誓言。在她的眼中，高洋褪去了丑陋的外表，展现出了一个帝王应有的风采。 李祖娥坐上皇后宝座后，北齐的国力在高洋的治理下达到了前所未有的高度。他亲自带兵攻打北方少数民族，将柔然、契丹等部落轻松击溃，缴获数百万牛羊，俘虏数十万胡人。他效仿秦始皇修筑长城九百里，一时之间威名远扬，连西魏的枭雄宇文泰都对他赞不绝口。 然而，帝王的光环下隐藏着阴暗的一面。高洋酒后的行为与清醒时判若两人，变得暴虐血腥，杀人如麻。更令人震惊的是，有一次他去李家探望岳父母，因为喝多了酒，竟然拿起弓箭将来迎接他的岳母崔氏射成了刺猬。李祖娥得知母亲被女婿亲手射杀，心如刀绞，却不敢声张，只能闭门不见。 高洋见不到李祖娥，心情更加郁闷，于是整日喝酒解闷。一次酒醉后，他又来到李家，正巧碰上李祖娥的姐姐李祖猗。李祖猗是魏安乐王元昂的妻子，容貌与李祖娥极为相似。高洋当场强暴了李祖猗，还将赶来的元昂射死。酒醒后，高洋并没有悔改，反而要将李祖猗带回皇宫纳为妃子。李祖娥得知此事后，心痛不已，为了保住姐姐，她请求高洋放过李祖猗，还请来了娄太后帮忙说情，高洋这才作罢。 虽然高洋对后宫妃嫔经常打骂甚至杀戮，但对李祖娥却始终保持着特殊的礼遇。《北齐书》中记载：＂帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者，唯后独家礼敬。＂这种礼敬是连高洋的母亲娄昭君都不曾获得的。 559年，高洋因长期酗酒纵欲，身体被掏空，年仅34岁就暴亡。他的儿子高殷继位，李祖娥被尊为皇太后。然而，权力的真空很快引发了新一轮的争夺。娄太皇太后为了保全娄家的权势，联合高演废黜了高殷，改立高演为帝。随后，高演为绝后患，杀害了高殷。李祖娥失去了一个儿子，自己也被迁到昭信宫，称为昭信皇后。 高演在位仅两年就因坠马而亡。临终前，他为保护年幼的儿子，立弟弟高湛为继承人。561年冬十一月十一日，高湛在南宫继位，改年号为太宁，成为北齐第四位皇帝。 高湛虽然立了正妻胡氏为皇后，但他真正迷恋的却是昭信宫中的李祖娥。他经常夜访昭信宫，李祖娥拒绝这种有违伦理的关系，高湛却威胁她：＂你不答应，我就杀了你儿子。＂ 李祖娥失去高殷后，只剩下太原王高绍德一个儿子。为了保护最后的血脉，她被迫向命运低头，成为了高湛的情人。不久，李祖娥怀孕了，这对她来说是极大的耻辱。 高绍德曾来探望母亲，却被阻在门外。他大声喊道：＂儿子难道不知道吗，母亲的肚子大了，所以不肯见儿子了。＂李祖娥听到后羞愧难当，只能在屋内暗自流泪。 几个月后，李祖娥生下了一个女婴，却在孩子出生的那一刻亲手掐死了她。这个极端的选择源于她内心无法承受的屈辱感，她绝不允许这个罪恶的结晶来到世间。
