公元692年，酷吏来俊臣用带刺的鞭子抽打狄仁杰。狄仁杰 立马认怂：“我是唐室旧臣，参与了谋反，甘愿伏诛。＂ 狄仁杰这个人，从小在太原官宦家庭长大，爷爷是尚书左丞，爹是夔州长史，他自己也勤奋，靠明经科考进官场。先在汴州当判佐，处理些行政琐事，后来逐步升到大理寺丞。那时候他判案子特别多，一年里就把积压的案子全清了，涉及上万人，没一个喊冤的。武则天上台后，他从洛州司马升到地官侍郎，还加了同凤阁鸾台平章事，当了宰相。他在位子上不光管政务，还上书劝武则天别大兴土木建佛像，省着点老百姓的钱。他还推荐了不少能人，像张柬之、桓彦范这些人，后来都成了中兴唐朝的骨干。他作风硬气，对权贵不低头，处理地方事时总想着民生。 来俊臣呢，这人出身差劲，本是市井无赖，爹是赌徒，把怀孕的老婆抵债给别人，他就这样生下来。早年偷东西进狱，在里面告发别人谋反，讨好武则天，从此爬上去。当了侍御史后，他专干罗织罪名的活，和周兴他们一起发明了各种刑具，竹签钉手指、热醋灌鼻子啥的。他审案先摆出刑具吓人，让人自己认罪，好多官员被他诬陷，全家遭殃。他还贪贿，强占别人老婆，朝野都怕他。他组织上百人告密，扩大迫害范围，好多人因为他家破人亡。 狄仁杰和来俊臣的冲突起于长寿元年，来俊臣受武承嗣指使，说狄仁杰在并州时藏李氏宗谱想谋反，就把他抓了。那时候狄仁杰六十多岁，刚当宰相没几个月，就从高位跌进牢里。来俊臣不让他认罪，就用各种刑具逼供，先把他塞进布满尖刺的笼子，鲜血染红衣服，然后又用带刺鞭子抽打。狄仁杰挨了几鞭子，就咬牙认了罪，说自己是唐旧臣，参与谋反，愿受死。来俊臣没想到他这么快就松口，先愣了下，然后继续施压。他伪造了狄仁杰的谢死表，上给武则天，表里字迹工整，但武则天觉得不对劲，因为狱里的人精神差，字不会那么稳。 狄仁杰在牢里没闲着，他撕下被褥帛片，用血写冤情，塞进棉衣里，让儿子狄光远拿去上奏。狄光远靠太平公主帮忙，进了宫，把血书给武则天看。武则天派周兴去查，来俊臣慌了，赶紧让人给牢房擦血迹，给狄仁杰洗澡换衣服。周兴问狄仁杰有没有谋反，狄仁杰让他照实报，说来俊臣骗人。武则天看了谢死表，生疑，因为认罪太干脆，不像狄仁杰风格。她召见狄仁杰，他说认罪是为避刑，没写那表。武则天知道是假的，但还需来俊臣这打手，就贬狄仁杰去彭泽当县令。 在彭泽，狄仁杰管地方政务，那年旱灾，他上书求赈济，免租税，武则天准了。百姓给他立生祠谢恩。魏王武承嗣几次上书要杀他，武则天没同意。营州叛乱时，武则天用他当魏州刺史，他让百姓回田耕作，契丹听说后退兵。后来他改幽州都督，获赐紫袍龟带。叛军首领孙万荣败死，他说服武则天宽恕投降的李楷固，重用他们平定余党。 神功元年，来俊臣想诬告太平公主和武氏诸王，被先告发，武则天下诏处死他，全家灭族。尸首扔街上，百姓踩踏。狄仁杰回洛阳，又当同凤阁鸾台平章事，武则天叫他国老，很信任他。他劝阻远征，促武则天召回庐陵王李显立太子。圣历三年，狄仁杰病逝，七十一岁，武则天叹朝堂空了。
