洪秀全领导太平军起义，清朝统御下的官僚傲慢至极，根本没把这股势力放在眼中。

1851年，洪秀全起义率领三万教众起义。

广西巡抚郑祖琛根本看不起这股力量，把他们当做以往在府衙境内闹事的刁民，只是象征性派了一点兵马前去镇压。

镇压不成，绿营提督向荣又“挺身而出”。值此关键时刻，清廷撤换郑祖琛，新任巡抚周天爵又与向荣不和。

向荣在奉命进剿途中，追而不剿，持续尾随太平军主力，目送这支太平军离开广西。

谁也不会想到，这一支从广西偏僻山村走出来的教派农民武装，竟在短短数年间，席卷了大半个中国，并在南京建立起一个与清王朝对峙十余年的政权。

直到此时，洪秀全领导的太平军面貌才清晰呈交在北京的清王朝。

这是一位拿到唐末黄巢剧本的落魄书生。

洪秀全早年屡试不第，连个秀才都没考上。最后一次落榜后，他将自己在屋子里关了一段时间，偶然得到一本基督教布道小册子《劝世良言》。

据说，洪秀全做了个梦。

梦醒之后，他便不再是落魄书生，而是他是上帝次子，耶稣基督的弟弟。

他这辈子的任务是，受天命下凡来诛妖救世。

洪秀全决定传教，传教过程却不顺利。他和冯云山在广西传教，洪秀全觉得没啥前途，不愿意在坚持，便回了家乡广东。

而冯云山却不愿意离开。

冯云山选择了广西桂平的紫荆山区作为根据地。

这里是一个典型的“移民社会”，聚集了大量来自广东的客家人和烧炭工人。他们身处社会底层，受尽土著和地方官绅的欺凌，接受了冯云山的上帝思想。

冯云山深入这些贫苦民众之中，传播拜上帝教教义。

他说：

天下多男子，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群；

大家都是上帝的子女，在上帝面前人人平等；

只要信奉上帝，就能在死后进入“小天堂”享福。

这些口号，对于在现实中毫无平等与尊严可言的贫苦大众而言，具有无法抗拒的吸引力。

几年时间下来，冯云山拥有教众两千多人，倒是洪秀全，在广东地区还是传教不成，又想着放弃。

这倒也能看得出来，洪秀全为什么科举不中了。想必，他三心二意、毫无执行力的做事习惯是有莫大关系的。

冯云山给他写信，他听到之后，马上从广东来到广西，接管了广西教众，从此成为太平天国领袖。

1851年1月11日，洪秀全在金田村宣布起义，建号“太平天国”。

此后，太平军进攻相对来说比较顺利，一路北上，突进桂林、长沙，武昌，最终进入南京。

这段时间，因为冯云山和萧朝贵战死，大多数人都想着撤退回到广西，再图打算。

杨秀清力排众议，决定直捣黄龙，不顾生死进攻南京，最终顺利拿下南京，成为太平天国后来的国都天京。

在太平天国起义爆发之初，从皇帝到地方大员，普遍将其视为广西众多“匪患”之一，是“疥癣之疾”，而非“心腹之患”。

咸丰皇帝和他的军机大臣们，远在北京，对万里之外的广西情况知之甚少，主要依靠地方官员的奏报。

而这些地方官员，如广西巡抚郑祖琛等人，大多庸懦无能，为了保住自己的乌纱帽，常常**瞒报、谎报军情，将大败说成小挫，将具有明确组织的太平军视为乱民。

他们习惯于用传统的“剿抚并用”手段来对付农民起义，认为只要稍加围剿，再许以招安，事情就能平息。

在太平天国起义之初倒定都南京的这段时间，清王朝赖以统治八旗兵和绿营兵，到了晚清已经彻底腐朽。

八旗兵入关后养尊处优两百余年，早已失去了先祖的骁勇，变得纪律涣散，吸食鸦片，不堪一击。

绿营兵也同样弊病丛生。绿营官兵世袭，缺乏训练，军官又常年克扣军饷，士气低落。

当太平军从广西出击时，清军虽然数量上占优，但战斗力极差。

那时候，各地老百姓甚至嘲笑清军：

“贼至兵无影，兵来贼没踪，可怜兵与贼，何日得相逢。”

后期的清王朝，官僚傲慢之盛无出其右，纵是荒唐的隋炀帝感慨“刁民如此之多”后，他也高度重视，调集重兵前去围剿。

而清王朝不一样，它将发生的一切视为儿戏，直到这艘大船倒下，直到这艘大船以一种千年未有之屈辱的方式倒下。