郭嘉：那个算准了所有人，却没算准自己寿命的人
东汉中平年间，颍川郡阳翟县(今河南禹州)郭家，一个男孩出生了。这孩子叫郭嘉，字奉孝。
郭嘉从小就是个“怪胎”——别的孩子读圣贤书，他读兵法;别的孩子想当官，他琢磨天下大势。二十岁那年，他做了个让所有人都看不懂的决定：隐居。不是躲进深山老林的那种隐居，是“隐”在闹市里，不结交权贵，不趟浑水。
他跑去见了袁绍。袁绍当时正是最火的时候，四世三公，门生故吏遍天下，谁不想攀上这棵大树?
郭嘉在袁绍那儿待了几天，出来以后对辛评、郭图说：“袁绍这人，学周公礼贤下士，但不知道用人的关键。想干大事，又抓不住要害。喜欢谋划，却下不了决心。跟他混，难啊!”
他扭头就走了。
那一年，他二十一岁。
建安元年(196年)，曹操手下的一位谋士戏志才死了。曹操对荀彧说：“自从志才死后，我连个商量的人都没有了。你帮我找找，汝南、颍川一带，有没有能顶上的人?”
荀彧推荐了郭嘉。
曹操召见郭嘉，两人聊了一整天。聊完之后，曹操站起来，说：“能助我成就大业的，就是这个人!”
郭嘉也走出来，对左右说：“这才是我真正该追随的主公!”
那一年，郭嘉二十七岁。
曹操封他为司空军祭酒——类似现在的参谋长。
郭嘉一上任，就给曹操画了张“敌我形势图”。他说：“曹操有十胜，袁绍有十败。”哪十胜?道胜、义胜、治胜、度胜、谋胜、德胜、仁胜、明胜、文胜、武胜。十胜十败论，把曹操的底气彻底扶了起来。
曹操听了，哈哈大笑，说：“你说的这些，我哪有那么好?”但他心里知道，郭嘉说的，正是他心里想听、又不敢说的。
建安三年(198年)，刘备被吕布打败，跑来投奔曹操。
程昱说：“刘备这人，有雄才大略，不如早点杀了他。”曹操拿不准，问郭嘉。郭嘉说：“您现在正需要用人才来招揽天下英雄，杀了刘备，只会让天下人寒心。不如软禁他。”曹操没听，给了刘备兵马和粮食，放他去小沛。
郭嘉叹了口气。
建安五年(200年)，刘备杀了徐州刺史车胄，占据下邳，公开反曹。曹操想去打刘备，又怕袁绍从背后袭击。郭嘉说：“袁绍反应慢，您快攻快打，刘备一败，袁绍还没反应过来。机不可失。”曹操听了，东征刘备，活捉了关羽，刘备逃到袁绍那儿。
果然，袁绍始终没出兵。
也是这一年，官渡之战前夕，孙策准备偷袭许都。消息传来，曹营人心惶惶。郭嘉说：“孙策在江东杀了太多英雄豪杰，手下的人对他又怕又恨。他这个人，轻率大意，没有防备。早晚会死在匹夫手里。”不久，孙策果然被许贡的门客射杀。
有人说郭嘉算得准，有人说他不过是把形势看透了。
曹操与袁绍在官渡对峙，相持不下。曹操担心后方不稳，怕孙策偷袭，怕刘表搅局，怕自己的粮草接不上。郭嘉说：“袁绍手下有田丰、沮授这样的谋士，但袁绍不会用。许攸贪财，审配专权，逢纪刚愎自用。这些人迟早会内讧。您只需要稳住，等他们自己乱起来。”
果然，许攸因家人犯法被审配抓了，一怒之下投了曹操，献了火烧乌巢的计策。
袁绍大败。
郭嘉在这一仗中，没出一计，没献一策。他只是在曹操耳边反复说：“等。”等许攸来投，等张郃反水，等袁绍的阵营从内部崩塌。
他都等到了。
建安十二年(207年)，袁尚、袁熙逃到乌桓。曹操想远征乌桓，又怕刘表从背后捅一刀。郭嘉说：“乌桓远，刘表近。但刘表只会空谈，不敢出兵。乌桓自恃偏远，一定没有防备。咱们轻兵急进，打他个措手不及。”
曹操听了，率军北上。到了易县(今河北雄县)，郭嘉说：“兵贵神速。咱们千里奔袭，辎重太多，走不快。不如留下辎重，轻装前进。”
曹操照办。汉军日夜兼程，在白狼山(今辽宁朝阳)与乌桓军队相遇。张辽奋勇出击，斩杀乌桓单于蹋顿。袁尚、袁熙逃往辽东，被公孙康杀了。
这一年是郭嘉人生的最后一年。
远征乌桓的路，太苦了。郭嘉从小体弱，经不起几千里的颠簸。他病倒了。
病势来得又快又猛。等曹操赶到他身边时，郭嘉已经不行了。临终前，曹操问郭嘉有没有遗言。郭嘉只说了一句：“请陛下日后多保重，臣先去了。”
那一年，他三十七岁。
郭嘉死后，曹操哭了很久。他对荀攸等人说：“你们年纪都跟我差不多，只有奉孝最年轻。我本想托付后事给他，谁知他竟先我而去!”他上表汉献帝，请求给郭嘉封赏。
这一年，赤壁之战还没有发生。刘备还在四处投靠，诸葛亮还在隆中种地。
郭嘉死了以后，曹操每打败仗，就想起他。赤壁之战，曹操大败而归。他站在江边，哭着说：“郭奉孝在，不使孤至此!”——郭嘉要是还活着，我绝不会败成这样。
郭嘉只活了三十七年，跟在曹操身边也只有十一年。十一年里，他给曹操画了十胜十败的蓝图，帮他消灭了吕布、袁绍、袁术、乌桓，劝他不要杀刘备，又劝他不要放刘备。他算准了孙策的死期，算准了袁绍阵营的崩盘，算准了刘表的犹豫。
民间有句俗话：“郭嘉不死，卧龙不出。”意思是郭嘉活着的时候，天下没有人是他的对手;他死了以后，诸葛亮才敢出山。这种说法在正史里找不到依据，但不妨碍后人津津乐道。
曹操在郭嘉的祭文里写：“哀哉奉孝!痛哉奉孝!惜哉奉孝!”他用三个“哉”字，把大半辈子的悲伤都写进去了。
他叫郭嘉。一个二十一岁就隐居的人。一个被袁绍嫌弃、又被曹操一见如故的人。一个算准了孙策死期、算准了袁绍崩溃的人。一个劝曹操“置之死地”而后生的人。一个死在远征乌桓回程路上的人。
他活着的时候，曹操说：“使孤成大业者，必此人也。”他死了以后，曹操说：“郭奉孝在，不使孤至此。”
他叫郭嘉。一个算准了所有人，却没算准自己寿命的人。