在二战太平洋战场上，航母取代战列舰成为了海战体系的核心力量。

在那之后的数十年里，各国海军都将发展航母视为最高目标，并且不断将新的军事技术应用到航母上。

正在航行的美军航母

但有一个问题却让许多军迷百思不得其解：为什么即使是如今最先进的美国核动力航母，其最高航速也只有30节左右呢？这个速度在大海上真的够用吗？

首先我们要看看30节航速到底有多快。

事实上，“节”本身就是航海领域的专用速度单位，古代的水手们为了准确测量船只速度，便在绳子上按照固定距离打结，随后将绳子抛入水中，通过单位时间内通过的绳结数量计算速度。

大航海时代的水手们

按照当前国际航海领域的通用定义，1节的速度相当于每小时航行1海里，换算成人们熟悉的速度单位就是1.85公里/时。

由此来算，当一艘航母的航速达到30节时，它的速度就相当于55.56公里/时，这个速度放在陆地上其实并不算快。

正在航行的美军航母

经常开车的人都知道，一般在市区道路驾车的限速就是50公里/时，而高速公路的限速则有120公里/时，也就是说随便一辆汽车就可以跑得比核动力航母都快。

这不禁让人疑惑：核反应堆的输出动力难道还比不过汽油发动机吗？

其实单论输出功率，核动力航母显然比汽车大得多。

就拿美国现役核航母“尼米兹”级举例，它的动力系统由两台西屋公司制造的A4W核反应堆组成，总输出功率可达26万马力。

正在航行的美军航母编队

即使是中国的常规动力航母，例如辽宁舰与山东舰，它们的总输出功率也在10万马力以上。

而一辆家庭轿车的发动机输出功率通常只有80～150马力左右。

不过，航母自身的体型也不是汽车可以相提并论的。

作为一个常年漂泊在大海上的远洋作战平台，航母的排水量动辄高达数万吨，甚至美国的“尼米兹”级航母拥有超过10万吨的排水量，几乎相当于一座人造岛屿。

美国“尼米兹级”航母

因此，即使航母的输出功率比汽车大得多，但它的速度并不可能太快，能达到30节对于这个庞然大物来说已经殊为不易。

或许有人会问：难道以人类现在的科技水平，航母最高航速只能限制在30节吗？

其实倒也并非如此，但更高的速度对于航母来说实在没有必要。

举例来说，在海军舰艇里，普通驱逐舰/护卫舰的航行速度一般在25~30节的水平，如果航母自身航速过快，就容易和护航编队脱离，此时的航母无疑处于极其危险的境地。

美军航母与护航编队

而且对于舰载机飞行员来说，航母速度过快也会影响起降作业，导致事故率增加。

美国海军飞行员在进行甲板起降时，往往需要先确认航母航速处于安全区间才能执行任务，否则就属于违规操作。

毕竟当航母全速航行时，甲板和船身很难保持稳定，稍微差之毫厘就有可能令舰载机冲出跑道坠入大海。

美军航母舰载机起飞

此外，当航母处于高航速状态时，燃料的消耗速度也会加快，使得航母的续航与自持力大幅下滑。

例如当辽宁舰以15节速度航行时，它能够横跨整个太平洋；但当辽宁舰以最高30节速度航行时，最多只能航行到第三岛链附近。

至于核动力航母虽然没有续航问题，但全速航行也会加速舰体和动力系统的老化，属于一件吃力不讨好的事情。

核动力航母战斗群集结

其实在大海上，30节的速度已经属于绰绰有余了。

和陆地上的车辆不同，航母在大海上不需要考虑翻山越岭带来的海拔差异，也不可能被悬崖峭壁挡住去路，它完全可以采取“两点之间直线最短”的方式进行航行。

因此，即使航母的最高速度比汽车慢得多，但对于海军来说是够用的。

对于中国海军来说，中国台湾海峡是目前风险最高的地区之一。

假设中国台海爆发战事，而辽宁舰从青岛港出发支援，那么以30节的航速来算，只需要大约24个小时就可以抵达前线；如果辽宁舰执行前往打击关岛的任务，那么也只需要53个小时就可以抵达攻击阵位。

总之，对于自持力数十天的海军舰队来说，这几天的行程根本算不了什么。

事实上，比起航母的航行速度，它其他的性能更加值得关注，例如排水量、载机量、舰载机性能、弹射方式、雷达与航电水平等，只要这些地方做的够好，即使航母跑得慢一些也无伤大雅。

就像法国的核动力航母“戴高乐号”，由于核反应堆功率不足，其最高航速仅有27节，但凭借先进的舰载机联队与武器系统，它仍是世界一流的航母战力。

法国海军“戴高乐号”航母战斗群

值得一提的是，随着未来航母生存环境不断恶化（反航母弹道导弹和卫星技术的发展），航母的机动性的确变得越来越重要了，例如美国海军就要求新建造的“福特级”航母需要达到30~35节的极限速度。

但对于中国海军来说，这一步还显得有些太早，我们最好是脚踏实地的从航母最基础的排水量与舰载机入手，优先发展航母最基础的性能。

【1】常用计量单位小词典．北京．中国计量出版社

【2】海洋知识科普——航海中所说的“节” 中华网

【3】国防部：辽宁舰航母编队初步形成体系作战能力 环球网